Un des aspects du COVID-19 qui a le plus surpris les experts et le grand public est la vitesse de sa propagation. Indépendamment de la robustesse de chaque système de santé local, le virus a réussi à atteindre (presque) chaque coin de la planète en moins de trois mois. Les mathématiques annoncent les dangers de la croissance exponentielle, et immédiatement de nombreux doutes s'installent. Quelle est la meilleure stratégie pour contenir le COVID-19 ? Les « lockdowns » sont-ils aussi efficaces qu'on le croit ? Limiter l'interaction sociale est-il utile ? Un simulateur en ligne nous aide à trouver la réponse.
La croissance exponentielle
Le 15 février dernier, les États-Unis ne recensaient que 15 cas liés au COVID-19. Le 1er mars, ce nombre était passé à 76. Aujourd'hui, le dernier rapport confirme 3 689 cas. Un mois de différence entre les deux extrêmes. Dans le passé, nous avons exploré les effets de la croissance exponentielle, mais malheureusement, nous ne pouvons plus parler de grains de riz. Il y a des malades, beaucoup de paranoïa et des systèmes de santé effondrés. Sans contrôles précis, en prenant un simple calcul comme doubler le nombre de malades toutes les 72 heures, les États-Unis auraient un million d'infectés au mois de mai.
Un simulateur pour visualiser
Pour visualiser cela un peu mieux, les gens du Washington Post ont partagé un simulateur basé sur une maladie hypothétique appelée « simulitis », qui se développe dans un village de 200 habitants. Les conditions sont un peu plus agressives, chaque personne saine tombant malade immédiatement après avoir été en contact avec un infecté, mais son taux de mortalité est nul et tout le monde guérit :
Comme prévu. La courbe des infectés commence à croître rapidement, et une fois le point limite franchi, elle commence à baisser presque à la même vitesse. Cependant, dans une situation comme celle présentée par le coronavirus SARS-CoV-2 et sa maladie COVID-19, il est logique que les autorités tentent d'activer certains protocoles pour limiter sa progression. Dans le cas de la Chine, et plus particulièrement de la zone de Wuhan et du reste de la province de Hubei, la stratégie adoptée est une quarantaine obligatoire. Comment cela fonctionne-t-il ? Voyons :
Les limites de la quarantaine
Cet exercice ne fait que nous rappeler l'impossibilité d'une quarantaine totale parfaite. Il n'existe pas d'isolement idéal : tôt ou tard, une personne saine finira par interagir avec une personne malade. Les livreurs de Wuhan sont un excellent exemple. Sous une quarantaine « parfaite », ils ne seraient pas autorisés à circuler, mais la population a besoin de ressources de base comme la nourriture et les produits de nettoyage, tandis que les professionnels de santé dépendent d'eux pour obtenir du matériel et des fournitures.
https://old.neoteo.com/coronavirus-mapa-interactivo-de-infecciones/Le distanciement social
La recommandation des spécialistes est ce que l'on appelle la « distanciation sociale ». Rester chez soi, limiter les rassemblements publics, maintenir une distance minimale avec les autres, réduire la mobilité et l'interaction directe.
Or, certaines personnes doivent sortir de toute façon (sécurité, professionnels de santé, etc.) et d'autres... désobéiront, augmentant le risque de tomber malades et de continuer à propager le virus. Comment le modèle réagit-il à une distanciation sociale avec 25 % de personnes en mouvement ?
La courbe est moins prononcée, mais elle est toujours là. Comment l'optimiser ? En éliminant les raisons de sortir, par la fermeture des espaces publics, des grands établissements commerciaux, et tout ce qui permet le rassemblement de personnes. La Chine a fermé pratiquement tout. L'Italie a ordonné la fermeture de nombreux espaces et a interrompu le tournoi de football. Les États-Unis suivent la même voie, suspendant et reprogrammant des événements (par exemple, l'E3). Alors, que se passerait-il si seulement une personne sur huit se déplaçait ?
La courbe met du temps à croître, ce qui libère des ressources et aide au processus de rétablissement pour ceux qui sont déjà malades. Maintenant, la simulation n'est que cela... une simulation. Comparer cette « simulitis » au COVID-19 serait une grave erreur, et nous ne pouvons pas oublier le détail le plus cru : le COVID-19 tue des gens pendant que nous écrivons ces lignes. Cependant, le mécanisme sous-jacent est très similaire. Nous pouvons vaincre ce virus, il nous suffit de bien faire les choses.
Source : The Washington Post
