Le 28 septembre 2026, Starship a effectué son premier vol orbital, déployé 26 satellites Starlink V3 et amerri dans le Pacifique. Ce résultat marque une étape pour le véhicule de SpaceX ; l’alunisseur Starship Human Landing System (HLS), prévu pour Artemis IV, doit encore franchir plusieurs démonstrations techniques rapportées.
Notre article sur la tentative orbitale prévue pour le 28 septembre revenait sur le calendrier du vol 14. SpaceX a depuis confirmé l’insertion en orbite et le déploiement des satellites.
Starship atteint l’orbite lors du vol 14
SpaceX indique que le vol 14 a duré environ 9 h 50 jusqu’à l’arrêt du moteur d’atterrissage. Starship a effectué sa désorbitation, traversé l’atmosphère et amerri dans le Pacifique, sur la zone prévue. SpaceX a aussi indiqué avoir établi le contact avec chacun des 26 satellites Starlink V3 déployés.
Deux moteurs se sont arrêtés pendant le vol : un moteur Raptor 3 de l’étage Super Heavy pendant la montée initiale, puis un moteur Raptor à vide de Starship au début de l’ascension de l’étage supérieur. Le véhicule a poursuivi son insertion en orbite. SpaceX a écourté la phase orbitale par prudence après l’incident moteur.
Le scénario prévu pour Artemis IV
NASA vise un alunissage habité pour Artemis IV au début de 2028. Quatre astronautes doivent partir à bord du lanceur SLS et du vaisseau Orion. En orbite lunaire, deux membres d’équipage doivent rejoindre un système d’alunissage habité, descendre sur la Lune et y séjourner environ une semaine avant de retrouver Orion.
SpaceX développe Starship HLS pour assurer le trajet entre l’orbite lunaire et la surface. Atteindre l’orbite terrestre lors d’un vol d’essai ne réalise pas, à lui seul, les opérations nécessaires à ce voyage lunaire.
Artemis III doit tester le rendez-vous et l’amarrage
NASA prévoit pour Artemis III, à la mi-2027, une démonstration en orbite terrestre basse. Elle doit tester le rendez-vous et l’amarrage d’Orion avec un ou deux alunisseurs commerciaux.
| Mission | Calendrier prévu | Rôle prévu |
| Artemis III | Mi-2027 | Démonstration en orbite terrestre basse du rendez-vous et de l’amarrage d’Orion avec un ou deux alunisseurs commerciaux. |
| Artemis IV | Début 2028 | Alunissage habité : deux astronautes doivent descendre à la surface à bord d’un système d’alunissage. |
Les démonstrations encore rapportées pour Starship HLS
Les étapes techniques rapportées pour Starship HLS comprennent des vols orbitaux fiables, le transfert de propergol cryogénique entre Starships, l’amarrage à Orion, un alunissage et le retour en orbite lunaire. Elles couvrent le ravitaillement, la rencontre avec le vaisseau habité et les deux trajets de l’orbite à la surface et retour.
La préparation de l’alunisseur déterminera le prestataire
Dans son architecture publiée le 3 mars 2026, NASA indique que la préparation de l’alunisseur déterminera quel prestataire transportera l’équipage jusqu’à la surface lunaire, puis le ramènera vers Orion en orbite lunaire.
