Deux mètres de haut. 150 kilogrammes. Plus de deux ans de travail. Plusieurs maux de tête. Une énorme quantité de câbles. Voilà la formule qui a donné naissance à la deuxième version de The Beast, un cluster basé sur 144 Raspberry Pi 3 servant d'unité de démonstration. Le travail est terminé, mais ses responsables ont déjà lancé la conception de The Beast v3, qui bénéficiera de plusieurs optimisations et d'une plus grande modularité.
L'idée de créer un cluster avec plusieurs Raspberry Pi n'est pas exactement nouvelle. En août de l'année dernière, nous avons partagé des informations pour débuter dans ce domaine avec sept ou huit unités, et si nous remontons plus loin, nous trouvons les premiers exemples de superordinateurs fabriqués à partir de ce matériel économique. Le coût est l'un des principaux facteurs de l'énorme popularité du mini-ordinateur, mais sa polyvalence suit de près. Une fois que les jockeys de Linux ont planté leurs griffes, ils ont commencé à faire des choses que les concepteurs originaux n'avaient probablement jamais imaginées. C'est ainsi que nous rencontrons des projets du calibre de The Beast, un fabuleux cluster équipé de 144 Raspberry Pi 3.
Le cluster mesure près de deux mètres de haut, pèse 150 kilogrammes et se trouve déjà chez le client qui a financé sa construction (la livraison a eu lieu en août dernier). Il est destiné à servir de plateforme de tests et de démonstration générale. Et même si c'est vraiment impressionnant, ses créateurs ne sont pas entièrement satisfaits. Cette deuxième version de The Beast (la première utilisait 120 Raspberry Pi en 2014) s'est avérée très difficile à démonter, transporter et reconstruire. Ils parlent également d'un « manque d'élégance » par rapport au premier modèle.
La prochaine édition de The Beast cherchera à améliorer la densité, réduire la distance entre les composants principaux et optimiser son profil modulaire pour un transport et une maintenance plus simples. Cela compliquera peut-être la configuration du réseau, mais c'est un compromis qu'ils sont prêts à accepter. Et si l'on se demande « pourquoi un cluster Raspberry Pi », la réponse est toujours la même : « Parce que c'est possible. »
