Dois metros de altura. 150 quilos de peso. Mais de dois anos de trabalho. Várias dores de cabeça. Uma enorme quantidade de cabos. Essa é a fórmula que deu origem à segunda versão do The Beast, um cluster baseado em 144 Raspberry Pi 3 que serve como unidade de demonstração. O trabalho está terminado, mas seus responsáveis já iniciaram o design do The Beast v3, que terá várias otimizações e maior modularidade.
A ideia de criar um cluster com vários Raspberry Pi não é precisamente nova. Em agosto do ano passado compartilhamos informações para iniciar-se nesse território com sete ou oito unidades, e se voltarmos mais atrás encontraremos os primeiros exemplos de supercomputadores feitos a partir desse hardware econômico. O custo é um dos principais fatores por trás da enorme popularidade que tem o mini computador, mas a versatilidade o segue de perto. Uma vez que os cavaleiros do Linux cravaram suas garras, começaram a fazer coisas que os designers originais provavelmente nunca imaginaram. Dessa maneira nos deparamos com projetos do calibre do The Beast, um fabuloso cluster equipado com 144 Raspberry Pi 3.
O cluster tem quase dois metros de altura, pesa 150 quilos e já se encontra em poder do cliente que financiou sua construção (a entrega foi feita em agosto passado). O plano é que sirva como plataforma de testes e demonstração geral, e embora na verdade se trate de algo impressionante, seus criadores não ficaram totalmente satisfeitos. Esta segunda versão do The Beast (a primeira usou 120 Raspberry Pi em 2014) acabou sendo muito difícil de desmontar, transportar e reconstruir, mas também falam de uma falta de elegância em relação ao primeiro modelo.
A próxima edição do The Beast buscará melhorar a densidade, reduzir a distância entre os componentes principais e otimizar seu perfil modular para transporte e manutenção mais simples. Isso talvez complique a configuração de rede, no entanto, é um compromisso que estão dispostos a aceitar. E quem se perguntar "por que um cluster Raspberry Pi", a resposta é sempre a mesma: Porque se pode.
