Quand on étudie les jeux vidéo sous un angle commercial, peu de personnes sont aussi controversées que Michael Pachter, et ses dernières déclarations ne font qu'ajouter de l'huile sur le feu. Selon l'analyste, Sony perdra sa domination sur le marché des consoles, et la grande majorité des logiciels qui leur sont destinés se déplacera vers les ordinateurs et les appareils mobiles entre 2019 et 2020.
Le monde des jeux vidéo s'est avéré assez imprévisible, mais cela n'empêche pas certaines personnes de tenter d'en déchiffrer le chaos. Michael Pachter en fait partie. C'est ce même analyste qui a critiqué Mark Zuckerberg pour avoir porté une capuche lors de l'introduction en bourse de Facebook, qui a suggéré en 2005 de vendre des actions de Netflix pour acheter Blockbuster, et qui a critiqué les fans de la saga Mass Effect pour s'être trop plaints de la fin du troisième opus. Que met-il maintenant sur la table ? Rien de moins que la fin des consoles.
En gros, ce qu'il suggère, c'est la perte de domination de Sony sur le marché, associée à un déplacement progressif des logiciels de consoles vers les appareils mobiles et les ordinateurs (l'exemple qu'il a donné est Call of Duty, mais cette franchise est déjà jouable sur PC). Seuls les joueurs intéressés par les titres exclusifs de chaque plateforme voudront acheter une console, tandis que le reste pourra être téléchargé sur ordinateur et joué sur téléviseur. Cela se produira en 2019 ou 2020, et dans une décennie, le processus se répétera, à la différence que les jeux seront téléchargés sur les smartphones. De son point de vue, Sony devra faire en sorte que sa console « fasse beaucoup plus » que reproduire des jeux, et il a mentionné des choses comme PlayStation Now et PlayStation Vue. Sa prédiction est que chaque nouvelle génération de consoles sera « la moitié de la taille » de la précédente.
Peut-être que ce que Pachter vise, c'est une redéfinition du concept de console, quelque chose que nous voyons de près avec la Nintendo Switch. Au-delà de certains détails techniques et d'un line-up limité, la Switch ne cesse de battre des records, et le géant nippon a confirmé qu'il doublerait sa production. Le problème, c'est que Pachter se contredit, car il a précédemment déclaré que la prochaine génération de consoles arrivera effectivement en 2020. Si nous devons admettre que la dernière génération est composée d'ordinateurs déguisés après l'adoption du x86, donner 36 mois de vie à ce marché semble un peu exagéré. Nous verrons bien s'il a raison.
