Réduire notre dépendance au pétrole et adopter des sources d'énergie plus respectueuses de l'environnement est un objectif que certains pays ont déjà inscrit à leur agenda, même si ce n'est que par petits pas. Cela nous ramène sur le territoire français, où le village de Tourouvre-au-Perche a construit une «route solaire» d'un kilomètre de long, avec des panneaux intégrés qui fourniront de l'énergie pour l'éclairage public local, bénéficiant ainsi à plus de trois mille personnes.
L'énergie solaire à petite échelle
Chaque fois que nous pensons à l'énergie solaire, il est très tentant d'imaginer des projets à grande échelle, mais cela ne doit pas être nécessairement le cas. L'un des grands avantages de l'énergie solaire est qu'elle peut varier son échelle sans trop de difficultés. Ainsi, si l'adoption n'est pas viable pour une ville entière, elle peut l'être pour un quartier ou une commune. Une question très importante est de savoir comment déployer un tel projet. Récemment, nous avons parlé de le travail réalisé par SolarCity sur une île, mais la société avait accès à des conditions quasi idéales. Si nous nous tournons maintenant vers de petits villages qui ne disposent pas de grands espaces (ou qui ne peuvent pas les utiliser pour d'autres raisons), il est nécessaire de faire preuve de créativité et d'idées non conventionnelles, par exemple en couvrant l'asphalte de panneaux solaires.
Tourouvre-au-Perche, premier village à tester la route solaire
C'est ce qu'a fait le village de Tourouvre-au-Perche en construisant une section spéciale d'un kilomètre de long. Les panneaux couvrent au total 2 800 mètres carrés, sur lesquels circulent environ deux mille véhicules par jour. L'inauguration officielle a eu lieu hier, avec à sa tête Ségolène Royal, actuelle ministre de l'Écologie, du Développement durable et de l'Énergie de la France. Cette «route solaire» sera soumise à 24 mois de tests pour vérifier si elle peut fournir suffisamment d'énergie à l'infrastructure d'éclairage public qui dessert les 3 400 habitants du village. La technologie est connue sous le nom de Wattway, développée par le groupe Colas, et sa page officielle présente ses principaux avantages. Premièrement, les panneaux peuvent être installés sur des routes existantes, et deuxièmement, ils disposent d'un revêtement qui les protège du poids des véhicules, des conditions climatiques difficiles et du stress thermique.
Des défis et des critiques
L'objectif suivant pour ce projet est de dépasser sa phase de prototype et, bien sûr, de réduire les coûts. La route solaire a nécessité un investissement de cinq millions d'euros, ce qui a suscité des critiques de la part des opposants. Malgré tout, il faut bien que quelqu'un se mouille, et tout dépendra de la façon dont le système fonctionnera au cours des deux prochaines années.
