Collectionner du matériel n'a rien d'étrange, mais les meilleurs résultats s'obtiennent toujours avec un peu de spécialisation, et c'est ce que fait le portail Videocard Virtual Museum. Comme son nom l'indique, son contenu est entièrement consacré aux cartes graphiques, certaines très classiques, et d'autres qui ne sont jamais arrivées sur le marché général.
Il n'y a pas à le nier : les cartes graphiques actuelles sont de véritables bêtes. Des facteurs comme la performance, la consommation d'énergie et la disponibilité de la mémoire ont considérablement augmenté ces dernières années, à la recherche de la dernière expérience visuelle en résolution, framerate et effets avancés comme le ray tracing. Cependant, ces améliorations n'existeraient pas sans un long et complexe processus qui a laissé de nombreuses technologies et entreprises sur le carreau.
Visitez le Videocard Virtual Museum
Le Videocard Virtual Museum nous aide à mieux connaître ce passé avec une excellente collection de cartes graphiques classiques et étranges à la fois. Le musée dispose d'un moteur de recherche avec des filtres très précis qui nous permettent de séparer les cartes par année (entre 1982 et 2012), fabricant du silicium, OEM, bus et plateforme. Vous ne savez pas par où commencer ? Ne vous inquiétez pas : le bouton Random est une excellente option. J'ai décidé de le presser quelques fois ici, et j'ai choisi ces cinq résultats.
Evans & Sutherland SimFUSION 6500q
Outre un nom légendaire (Evans & Sutherland furent de véritables pionniers des graphiques par ordinateur, et leurs étudiants fondèrent des sociétés comme Silicon Graphics et Pixar), la SimFUSION 6500q se distingue par deux détails. Tout d'abord, elle possède quatre chips ATI Radeon 9800XT, bien avant que SLI et CrossFire puissent prendre en charge une telle configuration. Et deuxièmement, elle utilise deux interfaces à la fois, AGP et PCI. Linus a publié une vidéo sur cette carte en 2020.
Nvidia GeForce 256
Rien de moins que le premier chip graphique de la famille GeForce, également connu sous son nom de code NV10. Selon le fabricant, ce chip fonctionnait avec de la mémoire SDR ou DDR. Le «256» vient des quatre pipelines de 64 bits (64x4=256) présents dans le NV10, mais le plus important fut le transfert de la fonction Transform and Lighting du CPU vers le GPU. Le pari de Nvidia a mis du temps à se concrétiser, mais le temps (et la disparition ultérieure de 3dfx) a joué en sa faveur.
Matrox G200
Bien que Matrox ne soit allé nulle part, ses cartes étaient un véritable objet de désir dans les années 90. La G200 fut essentiellement la première tentative sérieuse de Matrox d'incorporer une accélération 3D complète dans ses produits pour le marché général. La variante Millennium utilisait de la mémoire SGRAM, tandis que la Mystique conservait la mémoire SDRAM. Les deux pouvaient être mises à jour de 8 à 16 Mo avec des modules supplémentaires, un avantage que nous regrettons définitivement. Sa qualité d'image était extraordinaire, mais le monde voulait plus de vitesse...
Trident TVGA9000C
Mon objectif n'est pas de ressembler au grand-père Simpson, mais au début des années 90, il y avait plusieurs entreprises luttant pour une place sur le marché des cartes graphiques, et Trident était l'une d'elles. Ses chips des séries TVGA8900 et TVGA9000 ont été très populaires dans les ordinateurs à bas prix, avec des configurations spéciales qui pouvaient dépasser le mégaoctet de mémoire, et même profiter des vertus du Vesa Local Bus. Malheureusement, Trident s'est heurté à la réalité de la 3D, mais a survécu jusqu'en 2012, année de sa faillite.
Creative Graphics Blaster CT6710
Dans le monde des cartes graphiques, les OEM jouent également, et l'un d'eux était Creative Labs. Oui, le créateur de la série Sound Blaster a lancé différentes cartes, utilisant des chips de plusieurs fabricants. Sur l'image, nous avons la Creative Graphics Blaster, une créature avec 16 Mo de RAM et une interface AGP. Le chip est un classique Riva TNT NV4 de Nvidia, qui a fait ses débuts en 1998 comme réponse au Voodoo2 de 3dfx. D'autres cartes comme la Diamond Viper V550 et la STB Velocity 4400 ont adopté ce silicium.
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