Caricabatterie USB, più potenti dei sistemi dell'Apollo 11?

Più di cinquant'anni ci separano dall'arrivo della missione Apollo 11 sulla Luna. Più di cinquant'anni che ci chiedono di tornare, e di fare uso di tutto ciò che abbiamo imparato fino ad oggi. A livello informatico, i sistemi utilizzati in quella missione sono veri dinosauri, e una prova di ciò arriva attraverso Forrest Heller, un programmatore e sviluppatore Apple che ha confrontato le specifiche del modulo AGC con quelle dei moderni caricabatterie USB…

Una delle forme più efficaci per visualizzare i nostri progressi tecnologici è fare confronti con prodotti di generazioni precedenti. Ad esempio, oggi è relativamente semplice accedere a un processore con sei core e dodici thread di elaborazione che lavora vicino ai 4 GHz, mentre vent'anni fa, il primo Pentium 4 arrivava sul mercato con appena un core e 1.4 GHz di frequenza, senza dimenticare che costava una fortuna.

Ora, è vero che questo esercizio può estendersi molto oltre, uscendo da componenti o piattaforme specifiche. Uno dei casi più interessanti è quello pubblicato dal programmatore e sviluppatore Apple Forrest Heller, che ha confrontato le virtù del Computer di Navigazione dell'Apollo 11 (AGC) con diversi caricabatterie USB. Il più potente di essi per quanto riguarda l'hardware è l'Anker PowerPort Atom PD 2, che costa in media 55 dollari.

Specifiche a confronto

L'AGC possiede componenti discreti con una velocità di clock di 1.024 MHz (1-punto-024), 4 kilobyte di RAM e 72 kilobyte di storage se si includono i bit di parità in ogni parola. Invece, il caricatore Anker utilizza un chip Cypress CYPD4225 con una frequenza di 48 MHz, 8 kilobyte di RAM e 128 kilobyte di memoria Flash.

Eseguendo un confronto preciso delle frequenze e dei tipi di istruzioni disponibili, Heller calcola che il processore del caricatore è 563 volte più veloce dell'AGC. Per quanto riguarda lo storage, il CYPD4225 può memorizzare 1.9 volte più informazioni e 1.78 volte più istruzioni dell'AGC dell'Apollo 11. Infine, la conversione della RAM rivela che il caricatore ha poco più del doppio della memoria dell'AGC.

In sintesi, Heller ritiene che quattro di questi caricatori abbiano la potenza di elaborazione sufficiente per sostituire i quattro computer che hanno portato la missione Apollo 11 sulla Luna, e l'hanno riportata indietro. Tuttavia, ci sono due piccoli dettagli: ridondanza e resistenza.

L'AGC e i suoi sistemi gemelli sono stati appositamente progettati per sopportare l'estrema ostilità del viaggio spaziale, mentre l'elettronica moderna di dispositivi come questo caricatore USB tende a essere spazzatura, e saremmo molto fortunati a ottenere uno o due anni di uso normale...

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