Chargeurs USB : plus puissants que les systèmes d'Apollo 11 ?

Plus de cinquante ans nous séparent de l'arrivée de la mission Apollo 11 sur la Lune. Plus de cinquante ans qui nous incitent à y retourner, et à utiliser tout ce que nous avons appris jusqu'à présent. Sur le plan informatique, les systèmes utilisés lors de cette mission sont de véritables dinosaures, et une preuve en est apportée par Forrest Heller, un programmateur et développeur Apple qui a comparé les spécifications de l'historique module AGC avec celles de chargeurs USB modernes.

Une des façons les plus efficaces de visualiser nos progrès technologiques est de faire des comparaisons avec des produits de générations précédentes. Par exemple, il est aujourd'hui relativement facile d'accéder à un processeur à six cœurs et douze threads tournant autour de 4 GHz, alors qu'il y a vingt ans, le premier Pentium 4 arrivait sur le marché avec seulement un cœur et une fréquence de 1,4 GHz, sans oublier qu'il coûtait une fortune.

Comparaison des spécifications

Maintenant, il est certain que cet exercice peut s'étendre bien plus loin, échappant aux composants ou plateformes spécifiques. L'un des cas les plus intéressants est celui publié par le programmateur et développeur Apple Forrest Heller, qui a comparé les vertus de l'ordinateur de navigation d'Apollo 11 (AGC) avec plusieurs chargeurs USB. Le plus puissant d'entre eux en termes de matériel est l'Anker PowerPort Atom PD 2, qui coûte en moyenne 55 dollars.

L'AGC possède des composants discrets avec une vitesse d'horloge de 1,024 MHz (un point zéro deux quatre), 4 kilo-octets de RAM, et 72 kilo-octets de stockage si l'on inclut les bits de parité dans chaque mot. En revanche, le chargeur Anker utilise une puce Cypress CYPD4225 avec une fréquence de 48 MHz, 8 kilo-octets de RAM, et 128 kilo-octets de stockage Flash.

En effectuant une comparaison précise des fréquences et des types d'instructions disponibles, Heller calcule que le processeur du chargeur est 563 fois plus rapide que l'AGC. Côté stockage, le CYPD4225 peut contenir 1,9 fois plus d'informations et 1,78 fois plus d'instructions que l'AGC d'Apollo 11. Enfin, la conversion de la RAM révèle que le chargeur a un peu plus de deux fois la mémoire de l'AGC.

En résumé, Heller pense que quatre de ces chargeurs ont assez de puissance de calcul pour remplacer les quatre ordinateurs qui ont emmené la mission Apollo 11 sur la Lune, et l'ont ramenée.

Cependant, il existe deux petits détails : Redondance et robustesse. L'AGC et ses systèmes jumeaux ont été spécialement conçus pour supporter l'extrême hostilité du voyage spatial, tandis que l'électronique moderne des appareils comme ce chargeur USB tend à être de la camelote, et nous serions très chanceux d'obtenir un ou deux ans d'utilisation normale...

Plus de détails : Cliquez ici