USB-laders, krachtiger dan de systemen van Apollo 11?

Meer dan vijftig jaar scheiden ons van de aankomst van de Apollo 11-missie op de maan. Meer dan vijftig jaar die ons terugroepen en gebruik te maken van alles wat we tot nu toe hebben geleerd. Op computergebied zijn de systemen die in die missie werden gebruikt echte dinosauriërs, en een bewijs daarvan komt via Forrest Heller, een Apple-programmeur en -ontwikkelaar die de specificaties van de historische AGC-module vergeleek met moderne USB-laders…

Een van de meest effectieve manieren om onze technologische vooruitgang te visualiseren is door vergelijkingen te maken met producten van vorige generaties. Vandaag is het bijvoorbeeld relatief eenvoudig om een processor met zes kernen en twaalf verwerkingsdraden te krijgen die rond de 4 GHz werkt, terwijl twintig jaar geleden de eerste Pentium 4 op de markt kwam met slechts één kern en 1,4 GHz frequentie, zonder te vergeten dat hij een fortuin kostte.

Nu kan deze oefening veel verder gaan, buiten specifieke componenten of platforms. Een van de meest interessante gevallen is het geval dat de Apple-programmeur en -ontwikkelaar Forrest Heller publiceerde, die de deugden van de Apollo 11 Guidance Computer (AGC) vergeleek met verschillende USB-laders. De krachtigste daarvan wat hardware betreft is de Anker PowerPort Atom PD 2, die gemiddeld 55 dollar kost.

De AGC heeft discrete componenten met een kloksnelheid van 1.024 MHz (1-punt-024), 4 kilobyte RAM, en 72 kilobyte opslag als we pariteitsbits in elk woord meerekenen. De Anker-lader gebruikt daarentegen een Cypress CYPD4225-chip met een frequentie van 48 MHz, 8 kilobyte RAM en 128 kilobyte Flash-opslag.

Bij het maken van een nauwkeurige vergelijking van frequenties en soorten beschikbare instructies berekent Heller dat de processor van de lader 563 keer sneller is dan de AGC. Wat opslag betreft, kan de CYPD4225 1,9 keer meer informatie en 1,78 keer meer instructies opslaan dan de AGC van Apollo 11. Ten slotte onthult de omzetting van RAM dat de lader iets meer dan twee keer het geheugen van de AGC heeft.

Samengevat gelooft Heller dat vier van deze laders voldoende verwerkingskracht hebben om de vier computers te vervangen die de Apollo 11-missie naar de maan brachten, en haar terugbrachten. Er zijn echter twee kleine details: Redundantie en weerstand.

De AGC en zijn tweeling-systemen zijn speciaal ontworpen om de extreme vijandigheid van de ruimtevaart te weerstaan, terwijl de moderne elektronica van apparaten zoals deze USB-lader over het algemeen troep zijn, en we zouden al zeer gelukkig zijn als we een of twee jaar normaal gebruik krijgen...

Meer details: Klik hier