Uno degli obiettivi più complicati nella progettazione di un robot è affinare al massimo il suo metodo di spostamento. Utilizzare ruote o cingoli di solito funziona molto bene, ma se vogliamo che i robot svolgano tutti quei compiti che abbiamo in mente, devono imparare a camminare come un essere umano. Ed è qui che entra in gioco Cassie, un robot bipede creato da Agility Robotics, ispirato a uno struzzo, che in futuro potrebbe consegnare pacchi a domicilio e aiutare nelle operazioni di soccorso.
Abbiamo bisogno di robot bipedi. Se davvero devono avere un posto nella nostra vita quotidiana, dovranno muoversi come noi e al nostro ritmo. Non si tratta di un'espressione egoistica, ma di semplice logica. Più di una volta abbiamo parlato del potenziale dei robot come infermieri personali. Un robot con una tale responsabilità deve rispondere con velocità e precisione, oltre a non avere problemi di adattamento. Porte, scale, ascensori, balconi… il robot deve sapere come affrontare tutto questo e molto altro. Per fortuna, ci sono menti brillanti là fuori che lavorano su questo, e uno degli ultimi esemplari è Cassie.
Cassie è una creazione di Agility Robotics, una società nata dall'Università dell'Oregon. I responsabili indicano che Cassie è un «camminatore dinamico», il che si traduce in una maggiore capacità di adattarsi alle irregolarità del terreno e ad altre condizioni spontanee come la perdita di equilibrio. Cassie è un modello relativamente nuovo, tre mesi secondo le informazioni disponibili, ma una buona parte della sua tecnologia è stata trasferita da un altro robot chiamato ATRIAS, di cui abbiamo parlato nel maggio 2015.
Il suo aspetto da struzzo non è qualcosa che Agility Robotics abbia cercato attivamente, ma gli uccelli corridori sono stati senza dubbio una fonte di ispirazione. Cassie sembra avere una via libera al mercato generale. In Agility Robotics hanno detto che la sua linea di produzione iniziale è già esaurita e che una delle applicazioni principali sarà la consegna di pacchi. In futuro ci saranno versioni con bracci e sensori aggiuntivi, che a loro volta potrebbero consentire l'esecuzione di compiti molto più avanzati, tra cui spiccano le operazioni di ricerca e soccorso.
