Le varianti Mini delle console NES e Super Nintendo hanno scatenato una vera rivoluzione… e sono finite esattamente come previsto: a prendere polvere su una mensola, o completamente hackerate. I fan di Nintendo aspettano ancora un terzo lancio dedicato alla Nintendo 64, ma il canale YouTube Bringus Studios ha deciso di saltare un passaggio e costruire una GameCube Mini.
Ancora ricordo le discussioni per la mancanza di scorte, la selezione di giochi, l'apparizione di cloni pirata, e gli inevitabili hack per caricare titoli aggiuntivi. La NES Classic Mini fu una sorpresa anche per la stessa Nintendo, che rispose con la SNES Classic Mini e alcuni rilanci, ma tutta quella “strategia Mini” si è esaurita a dicembre 2018, e da allora abbiamo solo voci. Nintendo 64 Mini? Game Boy Classic Mini? Non c'è nulla di ufficiale... per ora.
Ma lo spazio DIY si muove a un altro ritmo. In precedenza abbiamo esplorato le sfide di una Nintendo 64 portatile, e oggi è il turno del canale Bringus Studios su YouTube, che ci mostra la costruzione di una GameCube Mini. La parte migliore è che non c'è emulazione qui: il progetto si basa sull'hardware originale, combinato con un ampio uso di stampa 3D, e alcune modifiche che lo rendono molto più interessante.
Costruire una GameCube Mini
A differenza di quanto accade con la Nintendo 64, gli hack fisici richiesti in questa GameCube Mini sono relativamente accessibili. Tagliare le porte secondarie sul PCB potrebbe non piacere all'inizio, ma senza una dissaldatrice a vuoto si rischia di causare problemi maggiori. Il taglio nel PCB delle porte è anche ragionevole, e i componenti interessati (batteria, LED e pulsante reset) possono essere ricollocati senza sorprese.
Inutile dirlo, il risparmio di spazio si materializza con la rimozione dell'unità ottica. Grazie alla magia del Raspberry Pi Pico e del progetto open source PicoBoot, qualsiasi utente può liberare la GameCube dal suo tradizionale sistema di caricamento e godersi i suoi titoli preferiti usando una scheda SD. Tagliando le porte secondarie del PCB, la connessione della scheda di memoria avviene con un adattatore speciale per lo slot delle Memory Card.
Un ventilatore Noctua per il raffreddamento, diverse ore di CAD e alcune stampe 3D più tardi, la GameCube Mini prende forma. La ricollocazione del LED e del reset funziona alla perfezione, il Raspberry Pi Pico non crea difficoltà (dopotutto, sono solo cinque cavi), e oserei dire che la console è molto più efficiente e silenziosa con questa mod. I modelli per il guscio, i pulsanti e i supporti interni sono già stati pubblicati su Printables.
