Negli anni '80, la strategia di Nintendo negli Stati Uniti si concentrò particolarmente sulla necessità di presentare il NES non come una semplice console, ma come una piattaforma di intrattenimento. Per questo motivo, il famoso accessorio Zapper faceva parte del pacchetto, anche se il suo design originale era già sul mercato da oltre un anno, accompagnando il Famicom giapponese. La sua storia è molto interessante, ma come funziona esattamente lo Zapper? Oggi esploreremo questo più da vicino.
Un rapido ripasso storico ci ricorda che il il NES fu lanciato in Giappone il 15 luglio 1983 (sotto il suo nome originale Family Computer o Famicom) e il 18 ottobre 1985 negli Stati Uniti. Entrambe le varianti furono accompagnate da una buona quantità di accessori, incluso il famoso Zapper. L'edizione Famicom aveva essenzialmente l'aspetto esterno di un'arma vera (probabilmente a causa della sua relazione con il gioco Wild Gunman), ma in Occidente adottò la forma di una pistola laser futuristica.
Le cloni di Famicom che girarono per il mondo non tardarono molto a ricevere i loro equivalenti dello Zapper, alcuni di essi come fucili interi collegati alla console. Al di là delle differenze, c'è una domanda che è valida per tutti i casi...
Come funzionava lo Zapper di NES?
La risposta arriva ancora una volta con l'aiuto del 8-Bit Guy su YouTube. Il suo video non solo esplora l'interno dello Zapper, ma condivide anche dettagli specifici sulle penne ottiche. Entrambi i dispositivi condividono la stessa radice nel loro funzionamento, cioè rilevare la luce sullo schermo. Tuttavia, le somiglianze finiscono qui.
Mentre la penna ottica (e per estensione il sistema) dipende dal momento in cui il fascio di elettroni passa sotto la sua punta, lo Zapper ha un fotosensore al suo interno il cui unico ruolo è rilevare un quadrato bianco su uno sfondo nero quando premiamo il grilletto. Se ti sei mai chiesto perché il cane è immune ai colpi in Duck Hunt quando ride, eccolo lì: non c'era un quadrato bianco per lui, cosa che invece accadeva con le anatre.
Perché lo Zapper non ha guadagnato popolarità con il passare del tempo? La prima ragione non è altro che la meccanica ripetitiva di ogni gioco. Tornando al nostro esempio di Duck Hunt, cacciare anatre sullo schermo è divertente, ma non per molto. La seconda è che non ci furono tanti giochi compatibili come si potrebbe pensare. Se la memoria non mi inganna, i titoli con licenza Nintendo erano appena sedici.
Un numero molto basso se consideriamo che il NES è stato sul mercato per dieci anni (venti in terra giapponese). Tuttavia, se hai ancora un NES con il suo Zapper, sono due gemme molto apprezzate in qualsiasi collezione retro.
