Dans les années 80, la stratégie de Nintendo aux États-Unis visait à présenter la NES non pas comme une simple console, mais comme une plateforme de divertissement. C'est pourquoi le célèbre accessoire Zapper faisait partie du paquet, même si son design original était déjà sur le marché depuis plus d'un an, accompagnant la Famicom japonaise. Son histoire est très intéressante, mais comment fonctionne exactement le Zapper ? Aujourd'hui, nous allons explorer cela de plus près.
Un rapide historique nous rappelle que la la NES a été lancée au Japon le 15 juillet 1983 (sous son nom original Family Computer ou Famicom), et le 18 octobre 1985 aux États-Unis. Les deux variantes étaient accompagnées de nombreux accessoires, dont le célèbre Zapper. L'édition Famicom avait essentiellement l'apparence d'une véritable arme (probablement en raison de son lien avec le jeu Wild Gunman), mais en Occident, elle a adopté la forme d'un pistolet laser futuriste.
Les clones de Famicom qui ont parcouru le monde n'ont pas tardé à recevoir leurs équivalents du Zapper, certains comme des carabines entières connectées à la console. Au-delà des différences, une question vaut pour tous les cas...
Comment fonctionnait le Zapper de la NES ?
La réponse nous parvient une fois de plus grâce au 8-Bit Guy sur YouTube. Sa vidéo explore non seulement l'intérieur du Zapper, mais partage aussi des détails spécifiques sur les stylets optiques. Les deux dispositifs partagent la même base de fonctionnement, à savoir enregistrer la lumière sur l'écran. Cependant, les similitudes s'arrêtent là.
Alors que le stylet optique (et par extension le système) dépend du moment où le faisceau d'électrons passe sous sa pointe, le Zapper possède un photocapteur dont le seul rôle est de détecter un cadre blanc sur un fond noir lorsque l'on appuie sur la gâchette. Si vous vous êtes demandé pourquoi le chien est immunisé contre les tirs dans Duck Hunt quand il rit, vous avez votre réponse : il n'y avait pas de cadre blanc pour lui, contrairement aux canards.
Pourquoi le Zapper n'a-t-il pas gagné en popularité avec le temps ? La première raison n'est autre que la mécanique répétitive de chaque jeu. Pour revenir à notre exemple de Duck Hunt, chasser des canards à l'écran est amusant, mais pas pour longtemps. La seconde est qu'il n'y a pas eu autant de jeux compatibles qu'on le croit. Si ma mémoire est bonne, les titres sous licence Nintendo étaient seulement seize.
Un nombre très faible si l'on considère que la NES est restée dix ans sur le marché (vingt au Japon). Même ainsi, si vous possédez encore une NES avec son Zapper, ce sont deux joyaux très appréciés dans toute collection rétro.
