Cosa succederebbe se cadessi in una piscina piena di piranha?

Squali, serpenti, topi, ragni… piranha! Il cinema non ha esitato a trasformare queste creature in spietate assassine, affamate e malvagie. La vita reale, però, presenta un quadro completamente diverso. Nel caso specifico delle piranha, più di una persona si è chiesta cosa accadrebbe se qualcuno cadesse in una piscina piena di loro. Anche se è vero che possiedono uno dei morsi più potenti della natura, il fatto è che le piranha attaccano gli esseri umani solo in situazioni di massimo stress e estrema scarsità di cibo.

Un mito alimentato dal cinema

Jaws ha preso d'assalto le sale cinematografiche con la sua uscita nel 1975 e, come previsto, sono subito comparsi numerosi progetti che hanno cercato di cavalcare l'onda del suo successo. Uno di questi è stato Piranha del 1978, un film un po' lontano dal thriller che abbiamo visto in Jaws e con una certa componente comica, ma senza rinunciare all'orrore causato da creature affamate sott'acqua.

La storia più antica

Tuttavia, la storia più antica che presenta le piranha come pesci del male con denti giganti è probabilmente quella che coinvolge Theodore Roosevelt. Durante la sua spedizione in Amazzonia nel 1913, i pescatori locali prepararono un piccolo 'evento': catturarono un gruppo di piranha per giorni e poi gettarono in acqua un'intera mucca morta. Le piranha riuscirono a ridurre il corpo al suo scheletro in pochi minuti. Nel suo libro Through the Brazilian Wilderness, Roosevelt parla di “cani divorati”, nuotatori feriti o con dita perse, e delle stesse piranha come cibo.

La realtà: niente di spaventoso

Ma se mettiamo da parte le lezioni di storia e il delirio dei film, cosa accadrebbe se qualcuno cadesse in una piscina piena di piranha? Molto probabilmente... nulla. Quando non sono stressate, le piranha basano la loro alimentazione su pesci più piccoli o della stessa dimensione, ma sono anche note per nutrirsi di semi e materia vegetale, quindi tecnicamente sono onnivore. Infatti, se qualcuno cade in un corpo d'acqua carico di piranha, è logico supporre che queste cercheranno di allontanarsi dall'essere umano il più velocemente possibile.

Non sono del tutto innocue

Ora, questo non significa che siano inoffensive. Gli attacchi letali non sono inesistenti (anche se molto rari), e il morso di una piranha è particolarmente potente: da un calcolo relativo alla sua dimensione, ha più forza del morso di un grande squalo bianco. Altre fonti suggeriscono che le piranha preferiscono cacciare in gruppo, ma in generale un banco si forma come meccanismo di protezione dai loro predatori naturali: caimani, cormorani e persino delfini.