Anche questa volta, tutto è iniziato su Reddit con l'immagine di un disco piuttosto insolito. Se non l'hai visto da vicino, Max lo ha condiviso in uno dei suoi favolosi 'tiraderi', ma abbiamo ancora molte domande. Da dove vengono questi dischi ottici da 12 pollici? Perché sono così grandi? Cosa ci veniva archiviato? L'avventura ci porta alla metà degli anni '80 e ci getta nelle acque della tecnologia WORM, progettata appositamente per archiviare grandi quantità di dati…
La macchina del tempo ci porta tra il 1984 e il 1985, un'epoca in cui MS-DOS 3.0 era appena nato, e i dischi rigidi da 20 megabyte si portavano in spalla. Dall'altra parte del mondo, l'azienda giapponese Maxell (Makuseru Kabushiki-gaisha) iniziava la commercializzazione dei suoi dischi ottici da 12 pollici, sotto la famiglia OC301. Anche se sembra incredibile, possiamo ancora trovare alcuni di questi dischi online, e non manca mai l'esemplare che diventa virale sui social. Cosa avevano di speciale?
Conoscere i dischi ottici da 12 pollici
La foto virale ci mostra un Maxell OC301-2, «cartuccia di disco ottico» a doppio lato, con una capacità dichiarata di 2,62 GB. Le informazioni disponibili suggeriscono che questi dischi venivano processati in unità Hitachi-Filenet, ma non ho trovato immagini a riguardo. Quello che sappiamo è che si tratta di dischi WORM, o Write-Once-Read-Many. In altre parole, una volta che scrivevi qualcosa sulla sua superficie, l'archiviazione era permanente, senza possibilità di modificare o eliminare dati precedenti.
Naturalmente, i dischi/cartucce WORM hanno subito diversi salti evolutivi. Ad esempio, Maxell ha lanciato l'OC321-2, con una capacità massima di 7 gigabyte (3,5 GB per lato). Sony non ha mai ignorato questo mercato, e fin dall'inizio ha offerto le proprie soluzioni da 12 pollici, tra cui spicca l'unità di scrittura Sony WDD-931.
E fuori dall'ambito aziendale, il pubblico ha avuto accesso a unità WORM come l'IBM 3363, che utilizzava dischi/cartucce più compatti da 200 megabyte. Come puoi immaginare, l'unità costava una vera fortuna (più di 2.000 dollari negli anni '80), ma il prezzo per ogni cartuccia era molto inferiore rispetto a un disco rigido.
Dalle biblioteche ai centri sanitari e alle agenzie governative, i dischi ottici da 12 pollici con tecnologia WORM hanno avuto il loro tempo e luogo, ma sono stati lentamente sostituiti da opzioni superiori in ogni senso, con maggiore velocità, maggiore capacità e la possibilità di alterare i dati. Oggi sono una rarità, ma meritano sicuramente un posto in qualsiasi collezione.
Fonti: Reddit, Maxell, Engadget Japan, Weird Old Tech
