Opnieuw begon alles op Reddit met de afbeelding van een vrij ongebruikelijke schijf. Als je hem nog niet van dichtbij hebt gezien, Max deelde hem in een van zijn fantastische stortplaatsen, maar we hebben nog steeds veel vragen. Waar kwamen die 12-inch optische schijven vandaan? Waarom zijn ze zo groot? Wat werd erop opgeslagen? Het avontuur brengt ons naar het midden van de jaren '80 en gooit ons in de wateren van de WORM-technologie, speciaal ontworpen voor het archiveren van grote hoeveelheden gegevens...
De oorsprong van de 12-inch optische schijf
De tijdmachine brengt ons ergens tussen 1984 en 1985, een tijd waarin MS-DOS 3.0 nog in de kinderschoenen stond en 20-megabyte harde schijven op de schouder werden gedragen. Aan de andere kant van de wereld begon het Japanse bedrijf Maxell (Makuseru Kabushiki-gaisha) met de commercialisering van zijn 12-inch optische schijven, onder de OC301-familie. Hoe ongelooflijk het ook klinkt, we kunnen nog steeds enkele van deze schijven online vinden, en er is altijd wel een exemplaar dat viraal gaat op sociale media. Wat was er zo speciaal aan?
De virale foto toont een Maxell OC301-2, "patroon voor optische schijven", dubbelzijdig, met een gerapporteerde capaciteit van 2,62 GB.
De beschikbare informatie suggereert dat deze schijven werden verwerkt in Hitachi-Filenet-eenheden, maar ik heb nog geen afbeeldingen daarvan gevonden. Wat we wel weten, is dat het gaat om WORM-schijven, of Write-Once-Read-Many. Met andere woorden, zodra je iets op het oppervlak schreef, was de opslag permanent, zonder de mogelijkheid om eerdere gegevens te wijzigen of te verwijderen.
Logischerwijs maakten de WORM-schijven/patronen verschillende evolutionaire sprongen. Maxell lanceerde bijvoorbeeld de OC321-2, met een maximale capaciteit van 7 gigabyte (3,5 GB per kant). Sony negeerde deze markt nooit en bood vanaf het begin zijn eigen 12-inch oplossingen aan, waaronder de Sony WDD-931 schrijfeenheid.
En buiten het bedrijfsleven kreeg het publiek toegang tot WORM-eenheden zoals de IBM 3363, die compactere schijven/patronen van 200 megabyte gebruikte. Zoals je je kunt voorstellen, kostte de eenheid een waar fortuin (meer dan $2.000 in de jaren '80), maar de prijs per patroon was veel lager in vergelijking met een harde schijf.
Van bibliotheken tot gezondheidscentra en overheidsinstanties, de 12-inch optische schijven met WORM-technologie hadden hun tijd en plaats, maar werden langzaam vervangen door superieure opties op alle gebieden, met hogere snelheid, grotere capaciteit en de mogelijkheid om gegevens te wijzigen. Tegenwoordig zijn ze een zeldzaamheid, maar ze verdienen zeker een plek in elke collectie.
Bronnen: Reddit, Maxell, Engadget Japan, Weird Old Tech
