Mais uma vez, tudo começou no Reddit com a imagem de um disco bastante incomum. Se você ainda não o viu de perto, Max o compartilhou em um dos seus fabulosos tiraderos, mas ainda temos muitas perguntas. De onde vieram esses discos ópticos de 12 polegadas? Por que são tão grandes? O que se guardava neles? A aventura nos leva para meados dos anos 80, e nos lança às águas da tecnologia WORM, especialmente projetada para arquivar grandes quantidades de dados…
A máquina do tempo nos leva a algum ponto entre 1984 e 1985, uma época em que o MS-DOS 3.0 estava em seus primórdios, e os discos rígidos de 20 megabytes eram carregados no ombro. Do outro lado do mundo, a empresa japonesa Maxell iniciava a comercialização de seus discos ópticos de 12 polegadas, sob a família OC301. Apesar de parecer mentira, ainda podemos encontrar alguns desses discos online, e nunca falta o exemplar que se torna viral nas redes sociais. O que eles tinham de especial?
Conhecendo os discos ópticos de 12 polegadas
A foto viral nos mostra um Maxell OC301-2, «cartucho de disco óptico» de dupla face, com capacidade informada de 2,62 GB. As informações disponíveis sugerem que esses discos eram processados em unidades Hitachi-Filenet, mas não encontrei nenhuma imagem sobre elas até agora. O que sabemos é que se trata de discos WORM, ou Write-Once-Read-Many. Em outras palavras, uma vez que você escrevia algo em sua superfície, o armazenamento era permanente, sem possibilidade de modificar ou eliminar dados anteriores.
Logicamente, os discos/cartuchos WORM experimentaram vários saltos evolutivos. Por exemplo, a Maxell lançou o OC321-2, com capacidade máxima de 7 gigabytes (3,5 GB por lado). A Sony nunca ignorou esse mercado, e desde o início ofereceu suas próprias soluções de 12 polegadas, entre as quais se destaca a unidade de gravação Sony WDD-931.
E fora do âmbito empresarial, o público teve acesso a unidades WORM como a IBM 3363, que utilizava discos/cartuchos mais compactos de 200 megabytes. Como você pode imaginar, a unidade custava uma verdadeira fortuna (mais de 2.000 dólares nos anos 80), mas o preço por cada cartucho era muito menor em comparação com um disco rígido.
De bibliotecas a centros de saúde e agências governamentais, os discos ópticos de 12 polegadas com tecnologia WORM tiveram seu tempo e lugar, mas lentamente foram substituídos por opções superiores em todos os sentidos, com maior velocidade, maior capacidade e a possibilidade de alterar dados. Hoje são uma raridade, mas definitivamente merecem um lugar em qualquer coleção.
Fontes: Reddit, Maxell, Engadget Japan, Weird Old Tech
