La sfida dell'automazione
Il futuro metterà sul tavolo una sfida che già toglie il sonno agli economisti di tutto il mondo: la perdita di posti di lavoro a causa dell'automazione. Questa sfida è reale, e già possiamo sentirne i primi effetti, ma man mano che le intelligenze artificiali diventeranno più avanzate, spodesteranno un numero maggiore di esseri umani. Lo stesso Elon Musk riconosce ciò che sta arrivando, e dal suo punto di vista sarà necessario un meccanismo come il reddito di base universale per adattarsi e integrarsi meglio a quel nuovo mondo.
«The Brain Center at Whipple's» è un vecchio episodio di Ai confini della realtà in cui si esplorano gli effetti dell'automazione. Il signor Whipple, entusiasta del processo e dei vantaggi di sostituire i dipendenti umani con sistemi automatici, decide di andare avanti… solo per ritrovarsi dall'altra parte della corda, sostituito da un robot. Questo scontro tra carne e metallo si è ripetuto più volte, e per quanto siamo ottimisti o pensiamo diversamente, il fatto è che ha sempre vinto il metallo. Quale esempio migliore possiamo trovare nei nostri libri di storia oltre alla Rivoluzione Industriale? La transizione non fu esattamente una festa, e la disoccupazione salì alle stelle con l'arrivo delle macchine e del vapore. Oggi siamo alle porte di un'altra Rivoluzione Industriale. Quella del codice, del deep learning, degli algoritmi e delle intelligenze artificiali. Possiamo essere molto bravi nel nostro lavoro, ma gli argomenti dall'altra parte sono sempre gli stessi: le intelligenze artificiali non mangiano, non dormono, non si ammalano, non prendono ferie, non fanno scioperi, sono facili da mantenere e diventano più economiche (senza dimenticare più abili) con il passare del tempo. Questo cambiamento sta già accadendo. La domanda è: come risponderà il mondo?
La visione di Elon Musk
Elon Musk sa una o due cose sull'automazione. Dopotutto, le sue aziende producono auto, batterie, pannelli solari e razzi. Durante un'intervista al canale CNBC è emerso esattamente questo argomento, e secondo Musk sarà necessario il reddito di base universale «o qualcosa di simile». Ha anche aggiunto che le persone avranno l'opportunità di fare cose più complesse e interessanti, oltre ad avere una maggiore quantità di tempo libero. Naturalmente, la visione ottimistica di Musk si scontra con la visione pessimistica di molte persone dall'altra parte dell'oceano (e nel resto del mondo) convinte che il RBU porti solo alla pigrizia e a un collasso economico generale. Il punto è che Musk non è solo. Lo stesso presidente Obama ha riconosciuto che è un dibattito «per i prossimi dieci o vent'anni», mentre la Svizzera ha esplorato la possibilità di avviare un programma di reddito di base, anche se è stato respinto a larga maggioranza.
Probabilmente Musk sarà interrogato ancora un po' sulla sua posizione riguardo al reddito di base universale, ma una transizione del genere, se mai avvenisse, non si ridurrà a dare soldi e basta. Un altro aspetto che Musk ha sottolineato è quello di «una simbiosi migliorata» con le superintelligenze digitali. In altre parole, dovremo adattarci in un modo o nell'altro. Una capacità naturale dell'essere umano è quella di inventare nuovi lavori che sostituiscano compiti obsoleti. Abbiamo già trovato un solido esempio con questo testo. Cinquanta anni fa avrei occupato la redazione di un giornale facendo volare una macchina da scrivere. La stampa tradizionale non è scomparsa, ma oggi posso raggiungere migliaia di schermi in modo quasi istantaneo, e come se non bastasse, ciò che scrivo qui rimarrà intatto per molto tempo. Personalmente, credo che se l'Occidente entrerà nell'era del reddito universale, lo farà urlando e scalciando. Abbiamo davanti un paio di decenni molto complicati...
