De uitdaging van automatisering
De toekomst legt een uitdaging op tafel die economen over de hele wereld al uit hun slaap houdt: het verlies van banen door automatisering. Deze uitdaging is reëel en we kunnen de eerste gevolgen al voelen, maar naarmate kunstmatige intelligenties geavanceerder worden, zullen ze meer mensen van hun functies verdringen. Elon Musk zelf erkent wat eraan komt en naar zijn mening zal een mechanisme zoals het universele basisinkomen nodig zijn om zich beter aan te passen aan en te integreren in die nieuwe wereld.
Een les uit The Twilight Zone
The Brain Center at Whipple's is een oude aflevering van La Dimensión Desconocida waarin de effecten van automatisering worden onderzocht. De heer Whipple, verrukt over het proces en de voordelen van het vervangen van menselijke werknemers door automatische systemen, besluit door te gaan… alleen om zichzelf aan het andere uiteinde van het touw te vinden, vervangen door een robot. Deze botsing tussen vlees en metaal is meerdere keren voorgekomen, en hoe optimistisch we ook zijn of er anders over denken, het feit is dat het metaal altijd heeft gewonnen. Welk beter voorbeeld kunnen we in onze geschiedenisboeken vinden dan de Industriële Revolutie? De overgang was bepaald geen feest, en de werkloosheid schoot omhoog met de komst van machines en stoom. Vandaag staan we aan de vooravond van een nieuwe Industriële Revolutie. Die van code, deep learning, algoritmen en kunstmatige intelligenties. We kunnen heel goed zijn in ons werk, maar de argumenten van de andere kant zijn dezelfde als altijd: kunstmatige intelligenties eten niet, slapen niet, worden niet ziek, nemen geen vakantie, staken niet, zijn gemakkelijk te onderhouden en worden na verloop van tijd goedkoper (om nog maar te zwijgen van vaardiger). Die verandering is al aan het gebeuren. De vraag is: Hoe gaat de wereld reageren?
Elon Musk over automatisering en het basisinkomen
Elon Musk weet wel iets over automatisering. Zijn bedrijven maken tenslotte auto's, batterijen, zonnepanelen en raketten. Tijdens een interview op het kanaal CNBC kwam dit onderwerp precies naar voren, en volgens Musk zal het universele basisinkomen nodig zijn "of iets dergelijks". Hij voegde er ook aan toe dat mensen de optie zullen hebben om complexere en interessantere dingen te doen, naast het hebben van meer vrije tijd. Natuurlijk staat de optimistische visie van Musk tegenover de pessimistische visie van veel mensen aan de andere kant van de plas (en in de rest van de wereld) die ervan overtuigd zijn dat het universele basisinkomen alleen maar zal leiden tot luiheid en een algemene economische ineenstorting. Het punt is dat Musk niet alleen staat. President Obama zelf erkende dat het een debat is "voor de komende tien of twintig jaar", terwijl Zwitserland de mogelijkheid onderzocht om een basisinkomenprogramma te starten, maar dat werd met overgrote meerderheid verworpen.
De toekomst van werk en de symbioserevolutie
Musk zal ongetwijfeld meer worden ondervraagd over zijn standpunt ten aanzien van het universele basisinkomen, maar zo'n transitie zal, als die plaatsvindt, niet worden teruggebracht tot gewoon geld uitdelen en klaar zijn. Een ander aspect dat Musk benadrukte is dat van "een verbeterde symbiose" met digitale superintelligenties. In andere woorden, we zullen ons op de een of andere manier moeten aanpassen. Een natuurlijk vermogen van de mens is het bedenken van nieuwe banen die verouderde taken vervangen. We hebben al een solide voorbeeld met deze tekst. Vijftig jaar geleden zou ik de redactie van een krant hebben bezet door een typemachine te laten vliegen. De traditionele pers is niet verdwenen, maar vandaag kan ik op bijna elk moment duizenden schermen bereiken, en alsof dat nog niet genoeg is, zal wat hier geschreven is nog lang intact blijven. Persoonlijk geloof ik dat als het Westen het tijdperk van het universele inkomen ingaat, het dat schoppend en schreeuwend zal doen. We hebben een paar zeer gecompliceerde decennia voor ons...
CNBC
