Le immagini pixelate possono derivare da molteplici fattori, incluse decisioni personali di design (ad esempio, pixel art). L'idea di «de-pixelare» le immagini e migliorarne la qualità non è nuova, ma il progetto Face Depixelizer segue una strada diversa. Prima applica tutta la potenza che un'intelligenza artificiale può offrire e, in secondo luogo... i suoi risultati tendono a essere favolosamente orribili. Volete vedere?
Una delle principali risorse sul Web per ingrandire le immagini senza sacrificare (troppa) qualità è waifu2x. Personalmente uso l'edizione offline chiamata Caffe, ma la sua funzione è la stessa. Alla fine, quello che facciamo è «inventare» pixel e nascondere il rumore, mantenendo il miglior equilibrio. Tuttavia, nulla ci impedisce di interpretare le fotografie pixelate in un altro modo. Ad esempio, prendere volti a bassissima risoluzione o «censurati» e cercare di creare qualcosa di nuovo con la poca informazione disponibile.
Questo ci porta al progetto Face Depixelizer. Prendendo un'immagine a bassa risoluzione, il sistema cerca e analizza le uscite di un modello generativo (StyleGAN) per generare una nuova immagine «percettivamente realistica», e alle stesse dimensioni dell'originale. La cosa più interessante è che l'utente non è obbligato a usare «volti di persone» nel processo. La Rete ha scoperto Face Depixelizer, e una delle prime cose che ha fatto è stata caricare volti appartenenti a personaggi dei videogiochi.
Da Mario a Link, passando per i mostri di Doom, Duke Nukem e il creeper di Minecraft, i risultati sono tra strani e raccapriccianti. Ovviamente, l'algoritmo fa uno sforzo enorme per «piazzare volti» dove non ci sono, e c'è una certa tendenza verso persone dalla pelle bianca (osservate da vicino gli esempi con Obama e Alì)... ma per qualche motivo non riesco a smettere di pensare al sole con la faccia da bambino dei Teletubbies.
Nelle ultime ore ho provato a fare altri test per conto mio, ma il sistema sembra essere collassato. L'esecuzione di Face Depixelizer dipende (per ora) dalle quote giornaliere di Google Drive, e con così tanto interesse, è logico che quella quota si esaurisca rapidamente. Più sotto troverete il link a GitHub, che a sua volta contiene il link a Google Colab e la versione online, ma immagino che avrà presto una versione più completa e robusta. Fino ad allora, godetevi i risultati...
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