Eseguire Linux su un dispositivo è di solito il primo passo verso qualsiasi obiettivo che l'utente abbia in mente, ma se c'è una cosa a cui il pinguino non sfugge, è la sua stessa evoluzione. Ciò significa che Linux ha terminato il supporto per molto hardware negli ultimi anni, favorendo piattaforme più robuste, veloci e sicure. Tuttavia, questo non ci impedisce di porci una semplice domanda: Qual è il computer più antico che può ricevere una versione moderna di Linux? L'ingegnere Yeo Kheng Meng ha deciso di scoprirlo…
Abbiamo visto Linux funzionare nei posti più strani. I router modificati e gli smartphone sono solo la punta dell'iceberg. Gli appassionati non si riposano, e la parte migliore è che tutto lo sforzo viene pubblicato affinché altri possano riprodurlo. Allo stesso tempo, un'espressione abbastanza comune è che Linux può rivitalizzare un vecchio computer e dargli qualche anno di vita in più al di fuori dell'universo Windows. Ora, il nostro dubbio è... quanto antico potrebbe essere quel computer? La risposta dipende dal numero e dal tipo di compromessi che siamo disposti a fare, ma se il piano è limitarsi a una "nuova versione" di Linux, l'ingegnere Yeo Kheng Meng ha già fatto la prova.
Il suo risultato finale è un computer 486 con Gentoo Linux. In precedenza aveva installato Damn Small Linux su quell'hardware, ma la sua ultima build stabile è del 2008, e il suo kernel è antidiluviano. Il kernel Linux ha abbandonato il supporto 386 con la versione 3.8 nel 2013, sei anni dopo che Intel ha terminato la produzione ufficiale. Il problema è che ciò che è stabilito a livello di kernel non si riflette necessariamente a livello di distribuzione e pacchetti. Ad esempio, Debian ha bocciato i chip "586" nel 2016, indicando come nuova base minima i Pentium Pro. È qui che interviene Gentoo: poiché il codice viene compilato localmente con i parametri specificati dall'utente, Yeo Kheng Meng ha effettuato il processo di compilazione su un laptop Thinkpad T430, ha abilitato il flag 486 e, dopo aver lottato per molto tempo, ha ottenuto un ambiente stabile…
... che non cessa di essere un incubo, perché questo Gentoo iper-personalizzato impiega quasi 11 minuti per avviarsi. 11 minuti! Anche con un clone 486 di AMD a 133 MHz e 64 megabyte di RAM (una follia per qualsiasi computer nei primi anni '90), è chiaro che potremmo guardare un mini documentario mentre la "carretta" arriva a destinazione. Tuttavia, apprezziamo l'esperimento.
