Gladiator 2: come sarebbe stato il (vero) sequel di Il gladiatore

La memoria non ci tradisce: alla fine di Gladiator, Massimo Decimo Meridio cade morto nell'arena come un albero, viene portato via dai suoi alleati. The end, 465 milioni di dollari, film di culto, e uno dei migliori di Ridley Scott. Tuttavia, la possibilità di un sequel è stata analizzata più di una volta. In quel periodo di esplorazione, il cantante, compositore e sceneggiatore australiano Nick Cave ricevette l'incarico di scrivere la sceneggiatura di Gladiator 2, e il risultato finale è una storia fantastica in cui Massimo rinasce, incontra suo figlio (anche lui resuscitato) e diventa alleato dei cristiani. Non lo stiamo inventando.

Gladiatore contro imperatore, schiavo contro governante, vendetta contro follia. Russell Crowe e Joaquin Phoenix impeccabili, una lavorazione infernale, Oliver Reed morto in una sfida a base di alcol… Gladiator continua a girare il mondo vent'anni dopo il suo debutto sul grande schermo. Ogni tanto qualche canale locale sceglie di trasmettere i suoi 155 minuti senza tagli, raccogliendo qualche punto di rating nel processo, ma non ho visto nessuna rete che osasse con la versione estesa.

La pellicola inizia e finisce. Senza dubbi né ambiguità, nonostante una sceneggiatura costruita come il mostro di Frankenstein e una grande dose di improvvisazione (lo stesso Crowe ammise che iniziarono a girare con sole 21 pagine). Ma appena un anno dopo la sua uscita, nacque l'idea di espandere la storia con un prequel o un sequel. Alcune ipotesi puntarono su Lucio, il figlio di Lucilla, diventato gladiatore. Tuttavia... altri progettarono di riportare in vita Massimo.

Gladiator 2, il sequel di Gladiator che non è mai stato

Il compito fu affidato al cantante, compositore e sceneggiatore australiano Nick Cave, noto anche per le sceneggiature di The Proposition e Lawless. L'obiettivo principale era «risolvere» la morte di Massimo, permettendo così una seconda partecipazione di Crowe. L'uso di un espediente fantastico per la sua resurrezione era garantito... ma nessuno si aspettava una sceneggiatura simile.

Tutto inizia con Massimo che si risveglia nell'aldilà, ma non arriva ai Campi Elisi, bensì appare in una landa desolata dove piove sempre. Con l'aiuto di Mardocheo, una sorta di «alguacil del inframundo», Massimo visita un tempio dove trova gli dèi romani, decadenti e decrepiti. Giove propone a Massimo un patto: deve cacciare e uccidere Efesto (tecnicamente Vulcano), che si è trasformato in una specie di apostolo per un nuovo dio che prosciuga i suoi poteri. La ricompensa? Ricongiungersi con sua moglie e suo figlio.

Massimo, il guerriero immortale

La sceneggiatura continua con Massimo che scopre che suo figlio è stato riportato in vita (sua madre ha sacrificato il suo posto nei campi per farlo tornare), e che Lucio è diventato un essere ancora più spietato di suo zio, dando la caccia ai cristiani. Massimo incontra suo figlio (ora adulto di fede cristiana), si ricongiunge con Giuba, l'imperatore si lamenta perché un fulmine ha colpito una delle sue giraffe (!), e il grande conflitto si chiude con una grande battaglia tra 200 cristiani, guidati da Massimo e Giuba, contro Lucio e 400 soldati romani.

Come finisce il film? Alleandosi con i cristiani, Massimo è condannato all'immortalità, quindi finisce per combattere nelle crociate, nella seconda guerra mondiale e nella guerra del Vietnam. L'ultima scena lo mostra... come agente del Pentagono.

Se tutto questo ti sembra poco, devi sapere che Nick Cave sviluppò la sceneggiatura con un titolo chiamato "Christ Killer", "L'assassino di Cristo", e in quella prima bozza Massimo tornava con l'obiettivo di uccidere Cristo e i suoi discepoli. Tutto spaventosamente meraviglioso. A quanto pare, Cave ricevette da Crowe solo la frase "non mi piace, amico", ma non la prese troppo sul serio, perché in seguito ammise di essersi divertito a scrivere la sceneggiatura "sapendo a ogni livello che non sarebbe mai stato girato". L'imperatore che si lamenta per una giraffa fulminata? Non è difficile immaginare le risate...

Fonte: BBC. Accedi alla sceneggiatura su Scribd: Clicca qui. Un'altra copia in PDF: Clicca qui.