In questi giorni è impossibile dimenticare la meravigliosa storia di Stanislav Petrov, il tenente colonnello sovietico che con la sua intelligenza, percezione e istinto seppe riconoscere un falso allarme e salvare il mondo da una catastrofe nucleare. Ma da entrambe le parti ci sono stati uomini e donne che, attraverso una solida difesa, sono riusciti a mantenere il delicato equilibrio della pace in un'epoca molto complicata. Questo include un gruppo di ingegneri della Eastman Kodak, che hanno collaborato allo sviluppo e al funzionamento di uno dei programmi più riusciti di spionaggio e fotografia satellitare.
Il contesto: 1963
L'anno era il 1963. I Beatles pubblicavano il loro primo album (Please Please Me), Gli uccelli di Alfred Hitchcock prendeva d'assalto il cinema, e naturalmente la corsa allo spazio era in pieno sviluppo. I russi avevano messo in orbita Valentina Tereshkova nel mese di giugno (il 16, per essere precisi), e pochi giorni dopo venne istituita la linea diretta Mosca-Washington, nel tentativo di evitare incidenti simili alla crisi dei missili.
La sorveglianza dallo spazio
Ma il prezzo della pace è l'eterna vigilanza, e questo ha portato a un'accelerazione dei programmi di intelligence, inclusi diversi progetti di ricognizione satellitare. La serie Corona ebbe un rendimento irregolare, e il programma Samos lasciò molto a desiderare; tuttavia, le cose cambiarono con l'attivazione dei satelliti Gambit e l'intervento di un titano della fotografia di quell'epoca: Kodak.
Il lavoro degli ingegneri Kodak fu davvero impressionante: il sistema ottico di Gambit poteva ottenere immagini con una risoluzione media di 0,6-0,9 metri, e sono state segnalate foto con una risoluzione di appena 30 centimetri, che tra l'altro rimangono classificate.
Il principio del 'need to know'
Gli ingegneri Kodak lavoravano seguendo il famoso principio del 'need to know': sapevano che era per il governo, che era altamente classificato (familiari e amici ignoravano completamente cosa facessero), e che non si utilizzava per la fotografia locale.
Compensare il movimento è stata una delle sfide più complesse che questi ingegneri dovettero affrontare. La soluzione era spostare la fotocamera o spostare la pellicola, e optarono per la seconda. Ora, la domanda è: come ottenevano il contenuto?
Il sistema di recupero
Ricordate quella scena del film The Dark Knight in cui Batman fugge con Lau agganciato a un aereo? Questo è il sistema di recupero Fulton, che funziona con obiettivi in superficie.
Quello che facevano i satelliti era espellere una capsula con la pellicola all'interno, e un aereo C-130 effettuava una manovra simile al recupero Fulton, con la differenza che catturava la capsula in volo. Di quante foto stiamo parlando? Nell'intera durata del programma Gambit, circa 160 chilometri di pellicola, qualcosa come mezzo milione di fotogrammi.
Nota del redattore: Il mondo ha deciso di tornare alla violenza. Credo che sia bene ricordare che alcune persone hanno lavorato per la pace...
Fonte: PetaPixel
