I produttori di dischi rigidi pubblicano ogni tipo di informazione sulla durabilità dei loro prodotti, ma qualsiasi calcolo stimato impallidisce di fronte ai dati di cui dispongono le aziende che forniscono servizi cloud. In pratica, consumano dischi rigidi come se fossero cartucce, e il team di Backblaze ha superato nel primo trimestre dell'anno il miliardo di ore-disco, quindi hanno tassi di guasto molto solidi da segnalare.
Per comprare un disco rigido dovrebbe essere una decisione semplice, ma le apparenze ingannano. La verità è che conserviamo gran parte della nostra vita digitale su di essi, e qualsiasi possibilità di guasto dovrebbe essere collocata in un futuro molto, molto lontano. Probabilmente l'utente medio riesce a ottenere più ore da un disco rigido destinato al consumo generale, ma le aziende focalizzate sul cloud non hanno questo lusso. Per loro, i guasti dei dischi rigidi sono molto più comuni, e i sostituti devono essere pronti immediatamente, poiché il "downtime" è il nemico mortale di qualsiasi attività online, indipendentemente dalle dimensioni. Questo ci porta al team di Backblaze, che da aprile 2013 accumula un'enorme quantità di dati sulla durabilità delle sue unità. Il report pubblicato a gennaio 2014 è stato particolarmente interessante, ma sono cresciuti molto e durante la settimana hanno deciso di condividere più dettagli:
I numeri del primo trimestre
La prima tabella si concentra sul primo trimestre di quest'anno, esattamente dal 1 gennaio al 31 marzo incluso. Backblaze spiega in un documento speciale come calcola la percentuale di guasti annuali, che può essere fuorviante se non la osserviamo con attenzione. L'esempio del modello Toshiba DT01ACA300 è emblematico: su un totale di 47 dischi, un solo guasto porta la percentuale all'8,63%. Dall'altra parte, alcuni modelli non hanno registrato guasti finora, mantenendo il tasso a zero (per ora). Il miglior rapporto tra numero di guasti e numero di unità attive è quello dell'HGST HMS5C4040BLE640, un disco da quattro terabyte e 5.400 giri. Backblaze ha iniziato l'anno con 3.091 di queste unità e il tasso di guasti è zero. Il problema è che non è facile da trovare in giro. La domanda è alta nonostante i suoi 5.400 RPM, e il prezzo non è molto amichevole.
La classifica complessiva
Combinando tutti i modelli e tutte le capacità, lo studio sui guasti di Backblaze ci dice che i quattro principali produttori hanno migliorato i loro numeri. Ciò è particolarmente vero per Seagate, che lo scorso anno aveva il 10,68% e ora avanza nel 2016 con il 3,48%, anche se l'azienda possiede più del doppio dei dischi. Due problemi che Backblaze affronta con Toshiba e Western Digital sono prezzo e disponibilità. Nel caso di Toshiba, i numeri finali non sono buoni nemmeno acquistando in grandi quantità, mentre ogni tentativo di procurarsi blocchi di cinque o diecimila dischi WDC è semplicemente fallito. In sintesi: Hitachi (HGST) rimane comodamente in testa per la durabilità, ma Seagate è migliorata molto con la sostituzione delle sue instabili unità da 3 TB con modelli superiori.
(N.d.R.: È necessario ricordare che Backblaze utilizza dischi di consumo generale, e non di classe "Enterprise". Allo stesso tempo, Backblaze non consiglia di usare i suoi numeri come "guida definitiva agli acquisti". E come sempre, fate backup.)
