Los fabricantes de discos duros publican todo tipo de información sobre la durabilidad de sus productos, pero las cifras que importan de verdad son las que generan las empresas que los utilizan a gran escala. Backblaze, por ejemplo, superó en el primer trimestre del año las mil millones de horas-disco acumuladas, lo que le permite ofrecer índices de fallas realmente sólidos.
El informe de Backblaze para el primer trimestre de 2016
Comprar un disco duro debería ser una decisión sencilla, pero las apariencias engañan. Guardamos una gran parte de nuestra vida digital en ellos y cualquier posibilidad de falla debería ubicarse en un futuro muy lejano. Aunque el usuario promedio puede obtener más horas de un disco duro de consumo general, las empresas de la nube no tienen ese lujo: para ellas, las fallas son mucho más comunes y los reemplazos deben estar listos de inmediato, ya que el «downtime» es el enemigo mortal de cualquier negocio en línea, independientemente de su tamaño.
Eso lleva a Backblaze, que desde abril de 2013 acumula una enorme cantidad de datos sobre la durabilidad de sus unidades. El informe que publicaron en enero de 2014 fue particularmente interesante, pero han crecido mucho y durante la semana decidieron compartir más detalles.
La primera tabla se centra en el primer trimestre de este año, del 1 de enero al 31 de marzo. Backblaze explica en un documento especial cómo calcula el porcentaje de fallas anuales, lo que puede resultar engañoso si no se observa con cuidado. El ejemplo del modelo Toshiba DT01ACA300 es contundente: sobre un total de 47 discos, una sola falla coloca el porcentaje en el 8.63 por ciento. En el lado opuesto, algunos modelos no registraron fallas en lo que va del año, manteniendo su índice en cero, al menos por ahora. La mejor relación entre cantidad de fallas y número de unidades activas la tiene el HGST HMS5C4040BLE640, un disco de cuatro terabytes y 5.400 revoluciones. Backblaze inició el año con 3.091 de estas unidades y su índice de fallas es cero. El problema es que no es fácil de encontrar en estos días: la demanda es alta pese a sus 5.400 RPM y su precio no es especialmente amigable.
Cuando se combinan todos los modelos con todas las capacidades, el estudio de fallas de Backblaze muestra que los cuatro fabricantes principales mejoraron sus números. Esto es especialmente cierto en el caso de Seagate, que pasó del 10.68 por ciento el año pasado a un 3.48 por ciento en lo que va de 2016, aunque la compañía posee más del doble de discos. Los problemas que enfrenta Backblaze con Toshiba y Western Digital son el precio y la disponibilidad. Con Toshiba, los números finales no son buenos incluso comprando en grandes cantidades, mientras que cada intento de adquirir bloques de cinco o diez mil discos WDC terminó en fracaso. En resumen, Hitachi (HGST) se mantiene con comodidad a la cabeza en durabilidad, pero Seagate mejoró mucho con el reemplazo de sus inestables unidades de 3 TB por modelos superiores.
Nota del editor
Es necesario recordar que Backblaze utiliza discos de consumo general, no de clase «Enterprise». Además, la propia compañía no recomienda usar sus números como «guía defintiiva de compras». Y como siempre, hagan respaldos.
Para ver el informe completo, visita el sitio oficial de Backblaze.
