Se lasciamo da parte la volatilità del bitcoin, la sua utilità a lungo termine e il dibattito su se sia davvero denaro o no, troviamo un aspetto molto criticato: l'efficienza. La minerazione richiede un'enorme quantità di energia, quindi l'Instituto de Obsolescencia Humana ha deciso di esplorare la possibilità di utilizzare il calore emesso dal corpo umano. I risultati… non sono così buoni.
L'inefficienza del bitcoin
Un paio di settimane fa, la gente di Steam ha annunciato che la piattaforma non accetterà più pagamenti in bitcoin. L'estrema volatilità del prezzo della criptovaluta, sommata a commissioni di transazione spaventose (fino a 20 dollari nel peggiore dei casi) stanno erodendo la sua utilità nel mercato di consumo. Da un certo punto di vista, il bitcoin è diventato l'equivalente digitale dell'oro. Vale una fortuna, ma è scomodo da usare. Quei giorni in cui potevamo comprare una pizza con bitcoin sono ormai lontani, e a questo inconveniente si aggiunge l'efficienza, o meglio, la mancanza di efficienza. Una singola transazione bitcoin consuma la stessa energia di dieci case in una settimana, mentre l'intera rete supera l'impronta energetica della Bulgaria.
L'esperimento del corpo umano
Detto questo, quanto sarebbe difficile minare bitcoin usando l'energia del corpo umano? L'Instituto de Obsolescencia Humana ha condotto una serie di studi in cui ogni partecipante è stato dotato di una specie di gilet, che possiede diversi generatori termoelettrici integrati. L'energia ottenuta dai generatori viene poi inviata ai computer, che a loro volta stanno minando criptovalute alternative come Vertcoin, Startcoin, Lisk e Dash. Tutto ciò che devono fare i partecipanti è sdraiarsi. Il processo non richiede attività fisica né nulla del genere. In totale, 37 «minatori» hanno contribuito con 212 ore di lavoro, generando circa 127 watt.
Ciò significa che la media è stata di 0,6 watt/ora. Se consideriamo che un corpo a riposo genera circa 110 watt, e l'80 per cento si perde come calore, l'energia ottenuta è al di sotto dell'1 per cento. Se in qualche modo si riversasse tutto ciò nel mining di bitcoin, servirebbero 44.000 persone sdraiate 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per un mese intero per produrre un bitcoin, e ognuno riceverebbe (al prezzo attuale) meno di 40 centesimi di dollaro. Credo che avremmo più fortuna su Amazon Turk.
