Afgezien van de volatiliteit van bitcoin, het nut op de lange termijn en de discussie over of het nu echt geld is of niet, is er een veel bekritiseerd aspect: de efficiëntie. Dit geldt ook voor andere cryptomunten. Mining vereist een enorme hoeveelheid energie. Daarom besloot het Instituut voor Menselijke Overbodigheid te onderzoeken of de warmte van het menselijk lichaam gebruikt kan worden. De resultaten zijn... niet zo goed.
Een paar weken geleden kondigde Steam aan dat het platform geen betalingen in bitcoins meer accepteert. De extreme volatiliteit in de prijs van de cryptomunt, samen met huiveringwekkende transactiekosten (tot wel 20 dollar in het slechtste geval), tast het nut op de consumentenmarkt aan. Vanuit een bepaald oogpunt is bitcoin het digitale equivalent van goud geworden. Het is een fortuin waard, maar onhandig in gebruik. De dagen dat we een pizza met bitcoins konden kopen liggen ver achter ons, en dan is er nog het probleem van de efficiëntie, of beter gezegd, het gebrek aan efficiëntie. Eén enkele bitcoin-transactie verbruikt evenveel energie als tien huizen in een week, terwijl het hele netwerk een grotere ecologische voetafdruk heeft dan Bulgarije.
Dat gezegd zijnde, hoe moeilijk zou het zijn om bitcoins te minen met behulp van de energie van het menselijk lichaam? Het Instituut voor Menselijke Overbodigheid voerde een reeks studies uit waarbij elke deelnemer werd uitgerust met een soort vest met verschillende geïntegreerde thermo-elektrische generatoren. De opgewekte energie wordt vervolgens naar computers gestuurd, die op hun beurt alternatieve cryptomunten minen, zoals Vertcoin, Startcoin, Lisk en Dash. Deelnemers hoeven alleen maar te gaan liggen. Het proces vereist geen fysieke inspanning of iets dergelijks. In totaal droegen 37 'miners' 212 uur werk bij, en genereerden ze ongeveer 127 watt.
Dat betekent dat het gemiddelde 0,6 watt per uur was. Als we bedenken dat een rustend lichaam ongeveer 110 watt genereert in rust, en 80 procent daarvan verloren gaat als warmte, blijft de opgewekte energie onder de 1 procent. Als we dat op de een of andere manier op bitcoin-mining zouden toepassen, zouden er 44.000 mensen nodig zijn die 24 uur per dag, 7 dagen per week, een hele maand lang liggen om één bitcoin te produceren, en ieder zou (tegen de huidige prijs) minder dan 40 dollarcent ontvangen. Ik denk dat we meer geluk zouden hebben op Amazon Turk.
