Il Sindrome di Fermentazione Intestinale o Automatica è una condizione insolita che produce quantità significative di etanolo attraverso un processo di fermentazione endogena nel sistema digestivo. In altre parole, il corpo si ubriaca da solo a causa della presenza di un tipo di lievito nell'intestino. Tuttavia, un team medico dell'Università di Pittsburgh ha rilevato una variante di questa sindrome, che ha fatto urinare alcol a una donna…

Il curioso caso della donna che urina alcol
La donna che urina alcol

Un caso che sfida la medicina

La storia ci dice che una donna diabetica di 61 anni (il cui nome non è stato finora rivelato) si è recata al Centro Medico dell'Università di Pittsburgh cercando un trapianto di fegato, dopo che un'altra istituzione aveva rifiutato la sua richiesta a causa di «problemi con l'alcol». Le autorità del centro medico l'hanno inserita in lista, e allo stesso tempo hanno indicato l'inizio del trattamento per la sua dipendenza.

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L'indagine

Il conflitto principale era che la donna insisteva di non aver bevuto nemmeno una goccia di alcol, ma tutti i suoi esami delle urine risultavano positivi. Il caso arrivò nelle mani della psichiatra Andrea DiMartini, che richiese gli ultimi esami di laboratorio della paziente. I medici notarono che le urine continuavano a risultare positive (con il laboratorio che evidenziava un intenso odore «simile al vino» nei campioni), ma gli esami del sangue risultarono negativi. Cosa stava succedendo?

Il curioso caso della donna che urina alcol
I medici sono rimasti sorpresi dall'«odore di vino» dei campioni

Quando il corpo umano metabolizza l'alcol, la sua eliminazione è più rapida nel sangue. Inoltre, se la paziente avesse un serio problema con la bevanda, le sue urine dovrebbero contenere due metaboliti dell'alcol, etilglucuronide (EtG) e acido solfovinico. I metaboliti non sono mai apparsi negli esami, e un altro dettaglio notevole è che la paziente non ha mai mostrato segni di intossicazione.

Come se non bastasse, le analisi rivelarono un mistero aggiuntivo: iperglicosuria, che descrive livelli molto alti di glucosio nelle urine… e la presenza di lievito. Il lievito in questione è stato identificato come Candida glabrata, che si trova naturalmente nel corpo umano, ma che si comporta anche come patogeno opportunista nei pazienti immunodeficienti.

Il curioso caso della donna che urina alcol
Candida glabrata in crescita (Nathan Reading - Flickr - CC 2.0)

La spiegazione

La conclusione dei medici fu che l'iperglicosuria era il prodotto del suo diabete non controllato, e una colonia di Candida glabrata installata nella sua vescica stava fermentando lo zucchero nelle urine. Il risultato… alcol. Purtroppo, il trattamento per eliminare il lievito fallì (la sua diabete sarebbe la principale sospettata), e il rapporto originale non dice cosa successe alla paziente alla fine, ma al di là della sua rarità, i medici riconoscono che il caso obbliga a stabilire nuovi parametri per la rilevazione dell'alcol nelle urine, i trattamenti per le dipendenze e i programmi di trapianto.

Fonte: International Business Times

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