Le curieux cas de la femme qui urine de l'alcool

Le syndrome de fermentation intestinale ou automatique est une condition inhabituelle qui produit des quantités importantes d'éthanol par un processus de fermentation endogène dans le système digestif. En d'autres termes, le corps s'enivre tout seul en raison de la présence d'un type de levure dans l'intestin. Cependant, une équipe médicale de l'Université de Pittsburgh a détecté une variante de ce syndrome, qui a fait uriner de l'alcool à une femme…

L'histoire raconte qu'une femme diabétique de 61 ans (dont le nom n'a pas encore été révélé) s'est rendue au Centre médical de l'Université de Pittsburgh pour une greffe de foie, après qu'une autre institution a rejeté sa demande en raison de « problèmes avec l'alcool ». Les autorités du centre médical l'ont placée sur la liste et ont indiqué le début du traitement pour son addiction.

Le conflit principal était que la femme insistait sur le fait qu'elle n'avait pas bu une seule goutte d'alcool, mais tous ses tests d'urine étaient positifs. Le cas est arrivé entre les mains de la psychiatre Andrea DiMartini, qui a demandé les derniers tests de laboratoire de la patiente. Les médecins ont noté que l'urine continuait à être positive (avec l'équipe de laboratoire signalant une forte odeur « semblable à du vin » dans les échantillons), mais les analyses de sang étaient négatives. Que se passait-il ?

Lorsque le corps humain métabolise l'alcool, son élimination est plus rapide dans le sang. De plus, si la patiente souffrait d'un sérieux problème avec la boisson, son urine devrait contenir deux métabolites de l'alcool, éthylglucuronide (EtG) et acide sulfovinique. Les métabolites ne sont jamais apparus dans les tests, et un autre détail frappant est que la patiente n'a jamais montré de signes d'intoxication.

Comme si cela ne suffisait pas, les analyses ont révélé un mystère supplémentaire : une hyperglycosurie, qui décrit des niveaux très élevés de glucose dans l'urine… et la présence de levure. La levure en question a été identifiée comme Candida glabrata, que l'on trouve naturellement dans le corps humain, mais qui se comporte également comme un pathogène opportuniste chez les patients immunodéprimés.

La conclusion des médecins a été que l'hyperglycosurie était due à son diabète non contrôlé, et qu'une colonie de Candida glabrata installée dans sa vessie fermentait le sucre dans l'urine. Le résultat… de l'alcool. Malheureusement, le traitement pour éliminer la levure a échoué (son diabète étant le principal suspect), et le rapport original ne dit pas ce qui est arrivé à la patiente à la fin, mais au-delà de sa rareté, les médecins reconnaissent que le cas oblige à établir de nouveaux paramètres pour la détection de l'alcool dans l'urine, les traitements des addictions et les programmes de greffe.

Source : International Business Times