Het merkwaardige geval van de vrouw die alcohol plast

Een opmerkelijk medisch geval

Het intestinaal fermentatiesyndroom of automatisch brouwerssyndroom is een zeldzame aandoening waarbij het lichaam aanzienlijke hoeveelheden ethanol produceert via een inwendig fermentatieproces in het spijsverteringsstelsel. Met andere woorden, het lichaam wordt vanzelf dronken door een bepaalde gist in de darmen. Een medisch team van de Universiteit van Pittsburgh ontdekte echter een variant van dit syndroom, die een vrouw alcohol liet plassen.

Het verhaal vertelt dat een 61-jarige diabetische vrouw, wiens naam tot nu toe niet is onthuld, naar het Medisch Centrum van de Universiteit van Pittsburgh kwam voor een levertransplantatie, nadat een andere instelling haar verzoek had afgewezen vanwege problemen met alcohol. De autoriteiten van het medisch centrum plaatsten haar op de wachtlijst en gaven tegelijkertijd aan dat ze een behandeling voor haar verslaving zou starten.

Het belangrijkste probleem was dat de vrouw volhield dat ze geen druppel alcohol had gedronken, maar al haar urinetests waren positief. De zaak kwam terecht bij psychiater Andrea DiMartini, die de laatste laboratoriumonderzoeken van de patiënte opvroeg. De artsen merkten dat de urine nog steeds positief rapporteerde – het laboratorium wees op een intense geur als wijn in de monsters – maar de bloedonderzoeken waren negatief. Wat was er aan de hand?

Wanneer het menselijk lichaam alcohol metaboliseert, wordt het sneller uit het bloed verwijderd. Bovendien, als de patiënte een ernstig alcoholprobleem zou hebben, zou haar urine twee metabolieten van alcohol moeten bevatten, namelijk ethylglucuronide (EtG) en sulfovinezuur. Deze metabolieten verschenen nooit in de onderzoeken, en een ander opvallend detail is dat de patiënte nooit tekenen van intoxicatie vertoonde.

Alsof dat nog niet genoeg was, onthulden de analyses een extra mysterie: hyperglycosurie, wat duidt op zeer hoge glucosewaarden in de urine... en de aanwezigheid van gist. De gist werd geïdentificeerd als Candida glabrata, die van nature in het menselijk lichaam voorkomt, maar zich ook als opportunistische ziekteverwekker gedraagt bij immuungecompromitteerde patiënten.

De verklaring

De conclusie van de artsen was dat de hyperglycosurie het gevolg was van haar ongecontroleerde diabetes, en een kolonie Candida glabrata in haar blaas fermenteerde de suiker in de urine. Het resultaat... alcohol. Helaas faalde de behandeling om de gist te elimineren – haar diabetes zou de belangrijkste verdachte zijn – en het oorspronkelijke rapport vermeldt niet wat er uiteindelijk met de patiënte is gebeurd. Maar afgezien van de zeldzaamheid erkennen de artsen dat de zaak aanleiding geeft tot nieuwe parameters voor de detectie van alcohol in de urine, verslavingsbehandelingen en transplantatieprogramma's.

Bron: International Business Times