10 dicembre 1993. Doom prese il mondo d'assalto. Il modello shareware permise che il suo primo episodio arrivasse a milioni di computer senza costi... e molti di quei computer erano collegati in rete. Aziende, scuole e università intere divennero campi di battaglia virtuali. La gente smise di studiare e lavorare (id Software lo aveva avvertito), ma Doom mise anche in crisi tutte quelle reti, e alcune istituzioni furono costrette a stabilire limiti, o a proibire il gioco direttamente, come nel caso di Intel...
L'annuncio stampa ufficiale per la versione originale di Doom risale al 1 gennaio 1993. In quel testo, id Software spiega diverse virtù del gioco, inclusa la possibilità di combinare fino a quattro giocatori su una rete locale, o due via modem/cavo seriale. L'annuncio aggiunge: «Nel 1993, speriamo di essere la causa numero uno di perdita di produttività in tutto il mondo». E di certo lo furono.
Doom, il caos delle reti LAN
La migliore fonte per esplorare questi casi è il libro Masters of Doom: How Two Guys Created an Empire and Transformed Pop Culture, di David Kushner. Uno di essi proviene dall'Università Carnegie-Mellon: poche ore dopo il lancio, l'amministratore pubblicò un avviso online chiedendo agli utenti di non giocare a Doom in modalità rete, poiché le partite causavano una perdita massiccia di prestazioni, portando la rete del campus a un arresto totale. Se non avessero rispettato, sarebbero stati costretti a scollegare qualsiasi dispositivo eseguendo Doom in modalità rete.
L'Università Agricultural e Meccanica del Texas (Texas A&M) dovette cancellare Doom dai suoi server. All'Università di Louisville, un supervisore stanco di vedere persone correre al laboratorio di informatica per giocare, finì per creare un programma che eliminava automaticamente i file del gioco. Lotus Development aveva proibito l'installazione di Doom sui suoi sistemi (il che fu ovviamente ignorato), ma le partite in rete iniziavano dopo le sei di sera.
Infine, Intel pubblicò nel dicembre 1993 un memo interno con portata in tutta l'azienda, annunciando il divieto di Doom. Ciò accadde dopo che diverse sottoreti caddero a pezzi durante l'ora di pranzo, un periodo che i dipendenti sfruttavano al massimo per organizzare partite di deathmatch. Ora, il problema non era solo di produttività, ma aveva anche un lato tecnico: la versione originale di Doom utilizzava broadcast packets che forzavano ogni sistema sulla rete a trasferire il pacchetto nella propria memoria e analizzarlo prima di scartarne il contenuto. In altre parole, ogni computer doveva elaborare i dati di Doom anche quando non stava eseguendo il gioco. Id Software corresse questo dettaglio con la patch per la versione 1.2, e il Doomguy continuò a dominare le reti LAN per molto tempo ancora.
