Quando le sfide naturali di un videogioco si esauriscono, i giocatori non esitano a crearne di nuove, e in cima alla lista troviamo lo speedrun. Abbiamo già visto esempi estremi in Doom, e casi ancora più assurdi come l'installazione di Windows 95, ma oggi torniamo all'inesauribile Super Mario Bros., che ha appena registrato un nuovo record mondiale. Lo speedrunner Niftski aveva già raggiunto la gloria nel 2021 con un tempo inferiore ai 4m 55s, tuttavia il suo nuovo tempo in Any% lo porta alle porte del miglior “speedrun assistito da strumenti”.
Molte istituzioni tradizionali affermano che i videogiochi non sono uno sport. Gli appassionati hanno risposto creando i propri tornei che oggi muovono milioni di dollari… ma in realtà non è questo il punto. Il punto è che i videogiochi ci permettono di fare cose straordinarie, sfidare limiti, abbatterli e crearne di nuovi. Il concetto di speedrun racchiude una parte di questo spirito, e il semplice fatto di vedere un giocatore lottare contro il tempo ci contagia con la sua intensità, la sua disperazione nel raggiungere l'obiettivo. Se non sei convinto, osserva Niftski rompere il record mondiale per Any% in Super Mario Bros.:
Il nuovo record Any% di Super Mario Bros. realizzato da un essere umano
Senza robot. Senza algoritmi. Il TAS chiuso in un cassetto. Con una marca di 4:54.631, Niftski è rimasto a 22 frame dalla perfezione. La cosiddetta “regola dei frame” in Super Mario Bros. (un timer interno che verifica se hai completato il livello ogni 21 frame) definisce un minimo assoluto di 4:54.26, che è stato raggiunto solo con l'assistenza di strumenti. Ma il livello 8-4 del gioco non opera sotto la regola dei frame, e questo significa che c'è ancora la possibilità di raggiungere quel minimo.
Gli aspetti tecnici richiesti da uno speedrun perfetto di Super Mario Bros. sono impressionanti, ma passano in secondo piano sapendo che Niftski ha giocato da solo. Personalmente, devo sottolineare il fattore emotivo: se il battito cardiaco mostrato sullo schermo è accurato, Niftski era praticamente una turbina quando ha raggiunto il record.
