Quand les défis naturels d'un jeu vidéo sont épuisés, les joueurs n'hésitent pas à en créer d'autres, et en tête de liste se trouve le speedrun. Nous avons déjà vu des exemples extrêmes dans Doom, et d'autres cas plus absurdes comme l'installation de Windows 95, mais aujourd'hui nous revenons à l'inépuisable Super Mario Bros., qui vient d'enregistrer un nouveau record du monde. Le speedrunner Niftski avait déjà atteint la gloire en 2021 avec un temps inférieur à 4m 55s, cependant, son nouveau temps en Any% le laisse aux portes du meilleur «tool-assisted speedrun».
De nombreuses institutions traditionnelles disent que les jeux vidéo ne sont pas un sport. Les passionnés ont répondu en créant leurs propres tournois qui génèrent aujourd'hui des millions de dollars… mais en réalité, ce n'est pas le sujet. Le sujet est que les jeux vidéo nous permettent de faire des choses extraordinaires, repousser les limites, les briser et en créer de nouvelles. Le concept de speedrun capture une partie de cet esprit, et le simple fait de voir un joueur lutter contre le chronomètre nous transmet son intensité, son désespoir pour atteindre l'objectif. Si vous n'êtes pas convaincu, observez Niftski briser le record du monde Any% dans Super Mario Bros. :
Le nouveau record Any% de Super Mario Bros. réalisé par un humain
Sans robots. Sans algorithmes. Le TAS rangé dans un tiroir. Avec un temps de 4:54.631, Niftski s'est retrouvé à 22 frames de la perfection. La fameuse «règle de frames» dans Super Mario Bros. (un minuteur interne qui vérifie si vous avez terminé le niveau toutes les 21 frames) définit un minimum absolu de 4:54.26, qui n'a été enregistré qu'avec l'assistance d'outils. Mais le niveau 8-4 du jeu ne fonctionne pas sous la règle de frames, ce qui signifie que il y a encore une possibilité d'atteindre ce minimum.
Les aspects techniques qu'exige un speedrun parfait de Super Mario Bros. sont impressionnants, mais ça passe au second plan quand on sait que Niftski a joué de son propre chef. Personnellement, je dois souligner le facteur émotionnel : si le rythme cardiaque affiché à l'écran est précis, Niftski était essentiellement une turbine lorsqu'il a atteint le record.
