Wanneer de natuurlijke uitdagingen van een videogame zijn uitgeput, aarzelen spelers niet om er meer te creëren, en bovenaan de lijst staat de speedrun. Eerder zagen we al extreme voorbeelden in Doom en absurdere gevallen zoals de installatie van Windows 95, maar vandaag keren we terug naar de onuitputtelijke Super Mario Bros., die zojuist een nieuw wereldrecord heeft gevestigd. Speedrunner Niftski had in 2021 al roem vergaard met een tijd onder de 4m55s, maar zijn nieuwe tijd in Any% brengt hem tot aan de poorten van de beste "tool-assisted speedrun".
Veel traditionele instellingen zeggen dat videogames geen sport zijn. Liefhebbers reageerden door hun eigen toernooien te creëren die vandaag miljoenen dollars omzetten... maar eigenlijk is dat niet het punt. Het punt is dat videogames ons in staat stellen buitengewone dingen te doen, grenzen uit te dagen, ze te doorbreken en nieuwe te creëren. Het concept van speedrun draagt een deel van die geest, en het simpele feit dat we een speler tegen de klok zien vechten, besmet ons met zijn intensiteit, zijn wanhoop om het doel te bereiken. Als je daar niet van overtuigd bent, zie hoe Niftski het wereldrecord voor Any% in Super Mario Bros. verbreekt:
Het nieuwe Any%-record van Super Mario Bros., gemaakt door een mens
Geen robots. Geen algoritmen. De TAS ligt in een la. Met een tijd van 4:54.631, Niftski kwam op 22 frames van perfectie. De zogenaamde "frameregel" in Super Mario Bros. (een interne timer die elke 21 frames controleert of je het level hebt afgerond) definieert een absoluut minimum van 4:54.26, die alleen met behulp van tools is geregistreerd. Maar level 8-4 van het spel werkt niet volgens de frameregel, en dat betekent dat er nog steeds een mogelijkheid is om dat minimum te bereiken.
De technische aspecten die een perfecte Super Mario Bros. speedrun vereist, zijn indrukwekkend, maar dat verdwijnt naar de achtergrond wetende dat Niftski op eigen houtje speelde. Persoonlijk moet ik de emotionele factor benadrukken: Als de hartslag die op het scherm verschijnt nauwkeurig is, was Niftski feitelijk een turbine toen hij het record vestigde.
