Forse ti sei chiesto cosa sia successo la settimana scorsa. Ho deciso di dare una pausa alla rubrica perché non posso assolutamente convincere qualcuno a scaricare 30 gigabyte per andare a pescare in un mondo virtuale, o a giocare al «product placement» di una serie animata televisiva. Tuttavia, questo gioco gratuito merita decisamente la tua attenzione: si tratta di Islets, un platformer metroidvania in cui dovrai assumere il ruolo di un topo guerriero, con l'obiettivo di riunire cinque isole fluttuanti.
Tralasciando i due franchise che danno il nome al genere, il Web sembra concordare su una cosa: il benchmark contro cui ogni metroidvania deve misurarsi è Hollow Knight. Il gioco è un capolavoro, e l'attesa per il suo sequel Silksong è immensa, ma ci sono molti metroidvania di grande qualità là fuori, e non ha senso perdersi in confronti. Blasphemous ha un'atmosfera favolosa, Carrion offre il meglio del reverse horror, e troviamo anche un'avventura solida in Islets, il gioco gratuito del fine settimana su Epic Games Store.
Islets: un grande eroe per unirle tutte
La storia di Islets ci colloca in un mondo fantastico dove cinque isole fluttuano nel cielo senza meta, seguendo le correnti del vento. Tuttavia, un giorno riescono a unirsi, formando una grande isola con cinque ecosistemi in perfetto equilibrio. Decisi a proteggere questo nuovo paradiso, gli abitanti delle isole crearono cinque nuclei elettromagnetici. Purtroppo, i nuclei furono dimenticati con il passare del tempo, e le isole tornarono a separarsi, dando origine a terre desolate e al nuovo dominio di pericolose bestie.
Ogni anno, centinaia di guerrieri accettano la sfida di riscoprire le isole, riattivare i loro nuclei e riunire la terra ancora una volta. Il topo Iko è uno di questi guerrieri, e inizia la sua avventura con una serie di abilità di base, tra cui si distinguono la sua spada e il suo arco. Iko ha un numero limitato di frecce da sparare, ma si ricaricano eliminando mostri a colpi di spada, o usando uno dei save point a forma di statua. Iko può anche rotolare per superare alcuni ostacoli, e più avanti impara il doppio salto, una tecnica essenziale in qualsiasi metroidvania.
A questo si aggiungono «upgrade» o poteri più specifici (ad esempio, ottimizzare la cadenza di tiro con l'arco), marcatori che possiamo acquistare per semplificare l'esplorazione (ce n'è molto, devo aggiungere), e portali che ci aiutano a coprire grandi distanze. L'unico spoiler che condividerò sui boss riguarda il primo di essi, Grave Crawler. Può saltare, sparare proiettili e lanciare nemici nella nostra direzione, ma quando la sua salute scende al 50 per cento, attiva una seconda fase che lo rende più aggressivo.
I requisiti hardware di Islets sono relativamente bassi, ma consiglio di dare un'occhiata ai binding della tastiera, poiché il gioco favorisce l'uso di un gamepad, e la configurazione predefinita dei tasti potrebbe non essere ottimale. Islets sarà disponibile su Epic Games Store fino a giovedì prossimo, quando la distribuzione di giochi gratuiti continuerà con un doppio regalo di altissimo profilo.
