Il vero scopo di Solitario, Campo Minato, Carta Bianca e Cuori in Windows

Classici indimenticabili, colpevoli di trasformare in polvere la produttività di milioni di utenti, e autentici esempi di abilità e intelligenza, i quattro giochi essenziali della piattaforma Windows ci hanno accompagnato per generazioni. Tuttavia, il loro scopo principale non era l'intrattenimento, ma c'erano altri piani in gioco. Ogni nuova tecnologia necessita di una buona dimostrazione per attrarre il pubblico, e se ci spostiamo all'inizio degli anni '90, elementi come il mouse e la connettività multiplayer potevano prendere alla sprovvista più di uno…

Sia per semplice curiosità che per pura dipendenza, immagino che tutti i nostri lettori abbiano giocato almeno una volta a Campo Minato, Solitario, Carta Bianca e/o Cuori su Windows. La presenza di questi giochi è cambiata con l'uscita di nuove versioni del sistema operativo (ad esempio, Cuori non era disponibile in NT4 e Windows 2000), ma in un modo o nell'altro hanno trovato un posto d'onore su miliardi di desktop e computer portatili.

Sia il Carta Bianca che il Solitario mi hanno garantito più di una sessione di assistenza tecnica in passato, perché il capo di turno "cancellava" entrambi i giochi, e i dipendenti mi chiedevano di nascosto di reinstallarli. Con l'avvento di nuove tecnologie e dei social network, le cosiddette "dispute capo-dipendente" su come si consuma il tempo davanti al computer hanno lasciato da parte i giochi di Windows, ma tutti quanti hanno una storia più ricca di quanto immaginiamo. Vediamo:

Solitario

Ah, bella mostruosità. Una partita trasmette la sensazione di essere perfetta finché scopriamo che il maledetto re di quadri è rimasto intrappolato sotto il tre di picche, e tutto va a rotoli. La storia ci dice che il Solitario è il più antico dei quattro, debuttando con Windows 3.0. Wes Cherry è stato il suo creatore, e Susan Kare si è occupata di disegnare le carte. Ma il Solitario era molto più di una distrazione personale. Nel 1990, il mouse e le sue funzioni cercavano un posto tra utenti abituati alla riga di comando. Perciò, il Solitario era una "piattaforma di addestramento" per un esercizio critico come il "drag and drop".

Campo Minato

Incubo personale. Sì, un assoluto incubo personale. Non posso contare le volte in cui ho perso una partita all'ultima mossa, con il 50 per cento di probabilità. Ormai tutti sappiamo che il Campo Minato ci costringe a indovinare più di una volta, e che il primo clic non porta mai a una mina, ma c'è anche qualcosa di più: per giocare è necessario essere precisi, veloci e fare clic con entrambi i pulsanti del mouse. In altre parole, Campo Minato ha un obiettivo simile a quello del Solitario, cioè allenare l'utente all'uso del mouse e ottimizzare la sua abilità con esso. Se non mi credi, pensaci per un momento: quante partite hai perso per un clic sbagliato…?

Cuori

Personalmente credo che Cuori sia stato il gioco meno popolare del pacchetto, non perché ci fosse qualcosa di sbagliato in esso, ma perché la sua curva di apprendimento era più ripida. In sostanza, l'obiettivo di Cuori è totalizzare il minor numero di punti terminando ogni mano senza cuori e, soprattutto, senza la regina di picche. L'altra strategia è cercare di catturare tutti i cuori "e" la regina di picche, il che assegnerà automaticamente 25 punti a tutti i tuoi avversari. Qual era la caratteristica più notevole di Cuori? Il gioco debuttò in Windows for Workgroups 3.1, un ambiente che includeva un nuovo sistema di comunicazione chiamato NetDDE. Cuori non fu altro che la "demo" per quel sistema, poiché era possibile giocare con altre persone in remoto. Anche il suo nome originale rivela questo dettaglio: "The Microsoft Hearts Network".

Carta Bianca

Finalmente arriviamo al Carta Bianca. Molti vedono questo gioco come una versione più semplice del Solitario, ma non per questo meno divertente e avvincente. La leggenda dice che tutte le partite del Carta Bianca possono essere risolte... tuttavia, alcuni giocatori molto dedicati hanno trovato almeno un'eccezione che si risolve solo con trucchi (guarda il video). Come per Cuori, l'obiettivo del Carta Bianca era molto più "tecnico" e non così legato all'esperienza generale dell'utente. La versione originale del Carta Bianca trovò posto in Windows 3.1 tramite la versione 2 del Microsoft Entertainment Pack, che includeva Win32s, un modulo che consentiva l'esecuzione di applicazioni a 32 bit in un ambiente a 16 bit come Windows 3.1. In pratica, se c'era un problema in Win32s o nel suo livello di compatibilità, Carta Bianca generava un errore.

Come menzione d'onore mi piacerebbe ricordare Reversi, "ereditato" dalle versioni precedenti di Windows, la cui presenza si estese fino a Windows 3.0 incluso, per poi essere sostituito da Campo Minato in Windows 3.1. Immaginavi che i giochi di Windows avessero una storia simile dietro…?

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