A prima vista, un vecchio jacuzzi pieno di sabbia non è molto interessante, a meno che il tuo obiettivo non sia creare una spiaggia in miniatura o la vasca per gatti più stravagante del mondo. Ma se iniettiamo abbastanza pressione dell'aria nel sistema, la sabbia cambia completamente il suo comportamento e assomiglia più all'acqua. Cosa sta succedendo esattamente? L'ultimo video pubblicato da Mark Rober lo spiega benissimo e condivide anche alcuni dettagli per costruire il nostro letto di sabbia liquida.
Anakin Skywalker una volta dichiarò che non gli piace la sabbia perché è «ruvida, scabra, irritante e si infila ovunque». Queste precisazioni tecniche in una scena presumibilmente romantica hanno confermato (ancora una volta) che George Lucas avrebbe dovuto farsi da parte, ma credo che Anakin sarebbe entusiasta di vedere questo: la sabbia che si comporta come acqua. Tutto ciò di cui abbiamo bisogno è aria e un buon sistema di distribuzione per la pressione. Probabilmente qualsiasi tentativo fai-da-te richiederà diversi prototipi, ma è decisamente qualcosa alla nostra portata, e l'ultimo video di Mark Rober (lo stesso di le granate e i giochi di fiera) ne è un'ottima prova.
Perché la sabbia cambia così radicalmente?
Il processo si chiama fluidizzazione. Una corrente ascendente di fluido (funziona anche con liquidi, oltre che con gas) genera una sospensione di particelle, facendo sì che la fase solida si comporti come un liquido. L'idea è di bilanciare il sistema, in modo che la pressione dell'aria 'cancelli' fino a un certo punto la forza di gravità. Se non c'è abbastanza pressione, l'effetto sarà molto limitato, mentre un eccesso farà volare sabbia in tutte le direzioni.
Il serbatoio di un compressore compatto medio fornirà solo pochi secondi di attività in un letto fluidizzato, quindi forse è più conveniente noleggiare una bombola di azoto.
Onestamente non posso condividere alcun dato sul costo della costruzione di un letto fluidizzato (i prezzi variano molto da una regione all'altra), ma immagino che una versione su piccola scala non dovrebbe pesare troppo sul portafoglio, purché si abbia già accesso a un compressore.
