À primeira vista, um velho jacuzzi cheio de areia não é muito interessante, a menos que o objetivo seja criar uma praia em miniatura ou o banho para gatos mais extravagante do mundo. Mas se injetarmos pressão de ar suficiente no sistema, a areia muda completamente seu comportamento e se parece mais com água. O que está acontecendo exatamente? O último vídeo publicado por Mark Rober explica maravilhosamente e também compartilha alguns detalhes para construir nossa própria cama de areia líquida.
Anakin Skywalker declarou em certo momento que não gosta de areia porque é “áspera, rugosa, irritante e entra em todos os lugares”. Essas precisões técnicas dentro de uma cena supostamente romântica confirmaram (mais uma vez) que George Lucas deveria ter dado um passo ao lado, mas acredito que Anakin ficaria encantado ao ver isso: a areia se comportando como água. Tudo o que precisamos é de ar e um bom sistema de distribuição para a pressão. É provável que qualquer tentativa DIY exija vários protótipos, mas definitivamente é algo que está ao nosso alcance, e o último vídeo de Mark Rober (o mesmo dos vídeos sobre as granadas e os jogos de feira) é uma excelente prova disso:
O fenômeno da fluidização
Por que a areia muda de forma tão radical? O processo se chama fluidização. Uma corrente ascendente de fluido (funciona também com líquidos, além de gases) gera uma suspensão de partículas, fazendo com que a fase sólida se comporte como líquida. A ideia é equilibrar o sistema, de modo que a pressão do ar “cancele” até certo ponto a força da gravidade. Se não houver pressão suficiente, o efeito será bem limitado, enquanto um excesso fará a areia voar em todas as direções. O tanque de um compressor compacto médio fornecerá apenas alguns segundos de atividade em um leito fluidizado, então talvez seja mais conveniente alugar um tubo de nitrogênio.
Honestamente não posso compartilhar dados sobre o custo de construir um leito fluidizado (os preços mudam muito de uma região para outra), mas imagino que uma versão em pequena escala não deva impactar muito o bolso, desde que já tenhamos acesso a um compressor.
