Lo avevamo anticipato a metà aprile, anche se la fonte allora non era del tutto ufficiale. Ieri, primo giorno della convention Computex Taipei 2016, le speculazioni sono finite: Intel ha presentato il Core i7-6950X, il nuovo processore di punta della famiglia Broadwell-E a 14 nanometri, compatibile con il socket LGA 2011-3. È il primo chip Intel a dieci core destinato al consumo «generale» e, come avevamo calcolato, il suo prezzo rientra a pieno titolo nel territorio delle quattro cifre.
Computex Taipei ha lasciato alle spalle il suo primo giorno e, ovviamente, è stato ricco di novità, ma gli esponenti più importanti nel mondo dell'hardware avranno tempo fino al 4 giugno per mostrare i propri prodotti e rivelare le strategie per la seconda metà dell'anno. Naturalmente, uno di questi esponenti è Intel, che ha deciso di presentare al pubblico uno dei suoi segreti peggio custoditi. Da una serie di fughe di notizie sulla pagina ufficiale a dati filtrati dai suoi principali partner, è certo che abbiamo ricevuto informazioni sul Core i7-6950X per settimane intere. Con le porte di Computex aperte, Intel ha tolto l'embargo (un processo più simbolico che altro a questo punto) e ha liberato il suo «piccolo grande mostro».
Specifiche tecniche
È facile capire l'entusiasmo che circonda il processore semplicemente guardando le sue specifiche. La famiglia Xeon ha superato la soglia dei dieci core quasi due anni fa, ma è la prima volta che vediamo un chip con quella quantità destinato a sistemi desktop. La presenza della tecnologia Hyper-Threading raddoppia automaticamente i thread di elaborazione; tuttavia, tutti concordiamo sul fatto che sarà necessario software molto ottimizzato per sfruttare al massimo un tale livello di risorse. Il resto dei numeri conferma quanto già si sapeva: 3 GHz di frequenza, 3.5 GHz in modalità Turbo, 25 MB di cache L3, 40 linee PCI Express 3.0 dedicate e un TDP di 140 watt. Il Core i7-6950X può utilizzare memoria DDR4-2400 su quattro canali, che dovrebbe garantire una larghezza di banda sufficiente per quasi tutte le applicazioni.
Un investimento per il futuro
Ora dobbiamo fermarci un attimo. L'Intel Core i7-6950X è (potenzialmente) il processore più potente che il gigante di Santa Clara abbia mai realizzato per il desktop, ma chi decide di investire i propri soldi in esso farà una «scommessa sul futuro» piuttosto grande, oltre al fatto che la fascia alta di Intel presenta differenze architetturali sempre più ampie rispetto ai suoi chip di consumo di massa. I primi benchmark parlano da soli: non esiste titolo in grado di utilizzare 10 core e 20 thread, punto. Sarà decisione di ogni sviluppatore lavorare sull'ottimizzazione multi-core o puntare su un maggiore rendimento con le schede grafiche attuali. D'altro canto, in ambienti con un elevato supporto multi-threading (codifica 4K, compressione, rendering, ecc.), o che necessitano di caricare più macchine virtuali contemporaneamente, il 6950X e i suoi fratelli minori sono ideali. Quanto al prezzo, l'immagine lo rivela già, ma ripetiamolo per sicurezza: 1.723 dollari. Alla fine non eravamo così lontani dai 1.500...
