Nous l'avions anticipé à la mi-avril, même si la source n'était alors pas tout à fait officielle. Hier, premier jour du salon Computex Taipei 2016, les spéculations ont pris fin : Intel a présenté le Core i7-6950X, nouveau processeur phare de la famille Broadwell-E gravé en 14 nanomètres, compatible avec le socket LGA 2011-3. C'est la première puce Intel à dix cœurs destinée au grand public « général », et comme nous l'avions calculé, son prix se situe dans la zone des quatre chiffres.
Computex Taipei a laissé derrière lui sa première journée, et logiquement, elle a été chargée de nouveautés, mais les acteurs majeurs du matériel auront jusqu'au 4 juin pour présenter leurs produits et révéler leurs stratégies pour la seconde moitié de l'année. Bien sûr, Intel est l'un de ces acteurs, qui a décidé de présenter au public l'un de ses secrets les moins bien gardés. Entre les fuites sur la page officielle et les données divulguées par ses principaux partenaires, nous avons reçu des informations sur le Core i7-6950X pendant des semaines entières. Avec l'ouverture des portes de Computex, Intel a levé l'embargo (un processus plus symbolique qu'autre chose à ce stade) et a libéré son « petit grand monstre ».
Caractéristiques techniques
Il est facile de comprendre l'enthousiasme autour du processeur rien qu'en regardant ses spécifications. La famille Xeon a franchi la barre des dix cœurs il y a presque deux ans, mais c'est la première fois que nous voyons une puce avec cette quantité destinée aux systèmes de bureau. La présence de la technologie Hyper-Threading double automatiquement les threads de traitement, mais nous sommes tous d'accord pour dire qu'un logiciel très optimisé sera nécessaire pour exploiter au maximum un tel niveau de ressources. Le reste des chiffres confirme ce que l'on savait déjà : 3 GHz en fréquence de base, 3,5 GHz en mode Turbo, 25 Mo de cache L3, 40 voies PCI Express 3.0 dédiées, et un TDP de 140 watts. Le Core i7-6950X peut utiliser de la mémoire DDR4-2400 en quatre canaux, ce qui devrait garantir une bande passante suffisante pour presque toutes les applications.
Mais faisons une pause ici. L'Intel Core i7-6950X est (potentiellement) le processeur le plus puissant que le géant de Santa Clara ait fabriqué pour le bureau, mais celui qui décidera d'y investir fera un « pari sur l'avenir » assez important, même si la gamme haut de gamme d'Intel présente des différences d'architecture de plus en plus grandes par rapport à ses puces grand public. Les premiers benchmarks parlent d'eux-mêmes : aucun titre n'est capable d'utiliser 10 cœurs et 20 threads, point final. Ce sera à chaque développeur de travailler sur l'optimisation multi-cœurs ou de jouer ses cartes en faveur d'une meilleure performance avec les cartes graphiques actuelles. En revanche, dans les environnements avec un fort support multithread (encodage 4K, compression, rendu, etc.) ou ayant besoin de charger plusieurs machines virtuelles à la fois, le 6950X et ses petits frères sont idéaux. Quant au prix, l'image le révèle déjà, mais répétons-le au cas où : 1 723 dollars. Nous n'étions pas si loin des 1 500 finalement...
