È un dettaglio che è stato chiaro fin dall'inizio: la realtà virtuale è obbligata ad andare molto oltre l'intrattenimento se desidera avere successo. Ciò implica sviluppare un certo lato produttivo e scoprire nuovi metodi per applicare questa tecnologia alle attività quotidiane, come ad esempio la navigazione web. Ecco perché ci siamo imbattuti in JanusVR, uno dei progetti più importanti che cercano di fondere il web tradizionale con la realtà virtuale, senza adottare il tipico formato di "negozio" che hanno riprodotto altre applicazioni simili.
Realtà virtuale e navigazione
Da un certo punto di vista, sono concetti che sembrano fatti l'uno per l'altro. Per anni, la realtà virtuale ha simboleggiato l'accesso a "un altro spazio", e oggi possiamo dire che quello spazio "è" la rete stessa. Tuttavia, il percorso di sviluppo scelto è finito per essere molto diverso da quello che avevamo immaginato allora. Da un lato sono rimaste le sessioni nello stile di Tron o Johnny Mnemonic, per offrire un'esperienza assolutamente bidimensionale. La realtà virtuale si è presa una lunga vacanza, più di vent'anni oserei dire, ma nel 2016 si disegna con un tratto più sottile, per così dire. Sia Oculus Rift che HTC Vive sono le chiavi che aprono le porte a quel "altro spazio". Ora abbiamo bisogno di strumenti per esplorarlo.
Questo ci porta al progetto JanusVR. "Pagine come stanze, collegamenti come portali" è la descrizione che ha adottato JanusVR, ma la verità è che il suo lavoro è iniziato prima della "esplosione dei visori virtuali" sul mercato. La storia di JanusVR risale al 2013, e ha mosso i primi passi appena "come un hobby", secondo il suo creatore James McCrae. Il suo nome non è una coincidenza. Dopo tutto, Janus non è altro che Giano, dio romano delle porte, dei portali, dei passaggi, dei finali, e soprattutto, degli inizi. JanusVR si colloca all'inizio della difficile avventura che è convertire in 3D un'Internet 2D. Che l'utente si trasformi in un avatar, e l'intera rete nel "metaverso" di Neal Stephenson o nel "cyberspazio" originale di William Gibson.
Tutti coloro che desiderano sperimentare con JanusVR possono farlo in questo momento, su Windows, Linux e OS X. Per ora, il supporto al Vive è limitato a Windows, ma è solo questione di tempo prima che arrivi agli altri sistemi operativi. L'integrazione di JanusVR con Webkit dovrebbe permettere che si comporti come un browser tradizionale, anche se ha diversi bordi taglienti, e forse sarà necessario sporcarsi un po' le mani per farlo funzionare correttamente (aggiornare i driver video, ecc.). Staremo a guardare.
