Si dice che un sistema sia sicuro quanto il suo anello più debole, e questo è particolarmente vero quando navighiamo sul web. Anche se desideriamo che il software sia robusto e allo stesso tempo protegga la nostra privacy, ci sono altri elementi che stiamo trascurando: le estensioni. Il programma di notizie tedesco Panorama 3 ha rivelato che diverse tra le estensioni più popolari per Firefox e Chrome raccolgono e vendono le nostre cronologie di navigazione, con Web of Trust in testa.
Possiedo solo un'estensione nella mia installazione principale di Firefox, DownThemAll!. Per quanto ne so, l'estensione non presenta alcun conflitto con la privacy, e la sua licenza è GPL 2.0, quindi chiunque può esaminare il codice da vicino. Ma queste condizioni non si applicano a tutte le estensioni. In effetti, alcune sono tanto chiuse quanto qualsiasi altro programma proprietario, ed è probabile che più di una volta ci siamo chiesti cosa facciano in background. Un bel po' di rumore ha suscitato Hola VPN quando si è confermato che vendeva la larghezza di banda dei suoi utenti, anche se questa azione è dichiarata nei termini ufficiali. Ora, cosa non sappiamo? Secondo il programma di notizie tedesco Panorama 3 della Norddeutscher Rundfunk, diverse estensioni stanno raccogliendo e vendendo le nostre cronologie di navigazione, con dettagli che non dovrebbero trovarsi lì…
Il rapporto non presenta una lista completa delle estensioni, ma menziona una delle più offensive in questo caso, che è Web of Trust. In fondo non ci sorprende, perché già sappiamo da molto tempo che il Big Data non si alimenta da solo, tuttavia i giornalisti sono rimasti particolarmente stupiti dalla facilità con cui hanno ottenuto le informazioni e dai dettagli che sono riusciti a estrarre: nomi completi, nomi utente, indirizzi email, dati su indagini di polizia in corso, le preferenze sessuali di un giudice, droghe, malattie, e persino richieste per… 'dame di compagnia', se mi si passa l'espressione alternativa.
La parte peggiore è che Web of Trust afferma di anonimizzare le informazioni che ottiene dai suoi utenti, ma è ovvio che non sta mantenendo la sua promessa. Secondo l'esperto di Big Data Andreas Dewes, è un controsenso che le estensioni lascino questi dati esposti, poiché rappresenta una totale mancanza di rispetto per la privacy dei suoi utenti. I giornalisti di Panorama 3 non hanno avuto difficoltà a identificare almeno cinquanta utenti, e come era prevedibile, nessuno in Web of Trust è stato disponibile a fornire commenti. L'estensione di WoT è stata scaricata più di 140 milioni di volte... ed è solo una. Le politiche sulla privacy dei nostri programmi preferiti sono già abbastanza complicate, e ora dobbiamo vigilare anche su quelle di ogni estensione.
