Se dice que un sistema es tan seguro como su eslabón más débil, y esto es especialmente cierto cuando navegamos en la web. Aunque deseamos que el software sea robusto y proteja nuestra privacidad, hay otros elementos que pasamos por alto: las extensiones. El programa de noticias alemán Panorama 3 reveló que varias de las extensiones más populares para Firefox y Chrome recolectan y venden nuestros historiales de navegación, con Web of Trust a la cabeza.
Solo poseo una extensión en mi instalación principal de Firefox: DownThemAll!. Hasta donde sé, no presenta conflictos de privacidad y su licencia es GPL 2.0, por lo que cualquiera puede inspeccionar su código. Pero esas condiciones no se aplican a todas las extensiones. Algunas son tan cerradas como cualquier programa propietario, y es probable que nos hayamos preguntado qué hacen en segundo plano. Hola VPN causó bastante ruido cuando se confirmó que vendía el ancho de banda de sus usuarios, aunque esa acción aparece declarada en los términos oficiales. Ahora, ¿qué es lo que no sabemos? Según Panorama 3 de la Norddeutscher Rundfunk, varias extensiones están recolectando y vendiendo nuestros historiales de navegación, con detalles que no deberían estar allí.
El informe no presenta una lista completa de las extensiones, pero menciona a una de las más ofensivas: Web of Trust. No nos sorprende, porque ya sabemos desde hace tiempo que el Big Data no se alimenta solo. Sin embargo, los periodistas quedaron asombrados por la facilidad con la que obtuvieron la información y por los detalles extraídos: nombres completos, nombres de usuario, direcciones de correo, datos sobre investigaciones policiales en curso, las preferencias sexuales de un juez, drogas, enfermedades, e incluso solicitudes para «damas de compañía», si se me permite la expresión.
La peor parte es que Web of Trust dice anonimizar la información que obtiene de sus usuarios, pero es obvio que no cumple. Según el experto en Big Data Andreas Dewes, es un sinsentido que las extensiones dejen esos datos expuestos, ya que representa una total falta de respeto a la privacidad de sus usuarios. Los periodistas de Panorama 3 no tuvieron dificultades para identificar al menos a cincuenta usuarios, y como era de esperarse, nadie en Web of Trust estuvo disponible para comentar. La extensión de WoT se descargó más de 140 millones de veces... y es apenas una. Las políticas de privacidad de nuestros programas preferidos ya son suficientemente complicadas, y ahora debemos vigilar también las de cada extensión.
