Una delle prime barriere che dobbiamo superare per identificare le lingue più parlate al mondo è proprio stabilire che cosa sia una lingua. Alcune fonti si basano strettamente su criteri linguistici, mentre altre includono molteplici componenti sociali. I ricercatori del portale Ethnologue calcolano che il numero ammonti a 7.139, ma solo 13 sono parlate da più di 100 milioni di persone. Vorresti saperne di più?
Se qualcuno ti chiede qual è la lingua più parlata al mondo, molto probabilmente la tua prima risposta sarà l'inglese, ma da un punto di vista tecnico… dipende. Sebbene l'inglese è la lingua più parlata in totale, in realtà ha meno di 380 milioni di madrelingua. In quella categoria, il numero uno è il cinese mandarino con oltre 917 milioni, e il secondo posto appartiene al nostro spagnolo, con 460 milioni di persone che lo hanno come lingua principale.
Sono dettagli piccoli, ma molto importanti per conoscere meglio la situazione delle lingue nel nostro pianeta. Una delle fonti più importanti che si dedicano a seguirne l'evoluzione è Ethnologue, con oltre 15 anni di raccolta ed elaborazione dati. Le informazioni aggiornate sono sempre disponibili sul suo sito ufficiale, ma l'anno scorso, le persone di Visual Capitalist hanno preparato un'eccellente infografica basata sui dati del 2020:
Le lingue più parlate del mondo: la Top 100
Ovviamente, l'infografica conferma tutte le tendenze stabilite: l'inglese è la lingua più parlata al mondo, ma non ha così tanti madrelingua come crediamo. Questa differenza è rappresentata con un cerchio e una nuvola di punti al suo interno. Osservando i casi del cinese mandarino e dello spagnolo, notiamo che le loro nuvole di punti coprono quasi completamente il diametro del cerchio. Un altro esempio simile all'inglese è il francese, con appena 77 milioni di madrelingua, ma oltre 279 milioni in totale (molte scuole lo insegnano ancora come seconda lingua, ed è lingua ufficiale in 29 regioni).
Un aspetto molto interessante dell'infografica è che separa le lingue per famiglia linguistica. In alto abbiamo la famiglia indoeuropea, seguita dalla sinotibetana (qui appare il cinese mandarino), dall'afroasiatica (con l'arabo standard in testa) e dall'austronesiana (indonesiano, vietnamita, giavanese e filippino rientrano qui). Ancora una volta, se hai bisogno di ulteriori dettagli, non esitare a visitare la pagina di Ethnologue.
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