Een van de eerste barrières die we moeten overwinnen bij het identificeren van de meest gesproken talen ter wereld is precies vast te stellen wat een taal is. Sommige bronnen baseren zich strikt op taalkundige gronden, terwijl andere meerdere sociale componenten meenemen. De onderzoekers van de portal Ethnologue schatten dat het aantal oploopt tot 7.139, maar slechts 13 worden door meer dan 100 miljoen mensen gesproken. Wil je meer weten?
Als iemand je vraagt wat de meest gesproken taal ter wereld is, is je eerste antwoord waarschijnlijk Engels, maar vanuit technisch oogpunt... hangt het ervan af. Hoewel Engels is de meest gesproken taal in totaal, heeft het minder dan 380 miljoen moedertaalsprekers. In die categorie is Mandarijn Chinees de nummer één met meer dan 917 miljoen, en de tweede plaats is voor onze Spaanse taal, met 460 miljoen mensen die het als hoofdtaal hebben.
Het zijn kleine details, maar erg belangrijk om de situatie van talen op onze planeet beter te begrijpen. Een van de belangrijkste bronnen die hun evolutie volgt is Ethnologue, met meer dan 15 jaar data verzamelen en verwerken. De actuele informatie is altijd beschikbaar op hun officiële pagina, maar vorig jaar heeft Visual Capitalist een uitstekende infographic gemaakt op basis van gegevens uit 2020:
De meest gesproken talen ter wereld: de Top 100
Uiteraard bevestigt de infographic alle vastgestelde trends: Engels is de meest gesproken taal ter wereld, maar heeft niet zoveel moedertaalsprekers als we denken. Dit verschil wordt weergegeven met een cirkel en een wolk van punten erin. Bij Mandarijn Chinees en Spaans zien we dat hun puntenwolken de diameter van de cirkel vrijwel volledig bedekken. Een ander voorbeeld vergelijkbaar met Engels is Frans, met slechts 77 miljoen moedertaalsprekers, maar meer dan 279 miljoen in totaal (veel scholen onderwijzen het nog als tweede taal, en het is de officiële taal in 29 regio's).
Een zeer interessant aspect van de infographic is dat het talen scheidt op basis van hun wortelfamilie. Bovenaan hebben we de Indo-Europese familie, gevolgd door de Sino-Tibetaanse (hier verschijnt Mandarijn Chinees), de Afro-Aziatische (met het 'standaard Arabisch' aan kop), en de Austronesische (Indonesisch, Vietnamees, Javaans en Filipijns passen hier). Nogmaals, als je meer details nodig hebt, aarzel dan niet om de pagina van Ethnologue te bezoeken.
Toegang tot de infographic: Klik hier
Bezoek Ethnologue: Klik hier
