L'une des premières barrières à surmonter lorsqu'il s'agit d'identifier les langues les plus parlées au monde est précisément de définir ce qu'est une langue. Certaines sources se basent strictement sur des critères linguistiques, tandis que d'autres intègrent de multiples composantes sociales. Les chercheurs du portail Ethnologue estiment qu'il existe 7 139 langues dans le monde, mais seulement 13 d'entre elles sont parlées par plus de 100 millions de personnes. Envie d'en savoir plus ?
Si l'on vous demande quelle est la langue la plus parlée au monde, votre première réponse sera probablement l'anglais, mais d'un point de vue technique... cela dépend. Bien que l'anglais soit la langue la plus parlée au total, elle compte moins de 380 millions de locuteurs natifs. Dans cette catégorie, la première place revient au chinois mandarin avec plus de 917 millions de locuteurs, et la deuxième place appartient à l'espagnol, avec 460 millions de personnes qui l'ont pour langue principale.
Ce sont de petits détails, mais très importants pour mieux comprendre la situation des langues sur notre planète. L'une des sources les plus importantes qui suivent leur évolution est Ethnologue, avec plus de 15 ans de données accumulées et traitées. Les informations actualisées sont toujours disponibles sur son site officiel, mais l'année dernière, l'équipe de Visual Capitalist a préparé une excellente infographie basée sur les données de l'année 2020 :
Les langues les plus parlées au monde : le top 100
Évidemment, l'infographie confirme toutes les tendances établies : l'anglais est la langue la plus parlée au monde, mais elle n'a pas autant de locuteurs natifs qu'on le croit. Cette différence est représentée par un cercle avec un nuage de points à l'intérieur. En observant les cas du chinois mandarin et de l'espagnol, on remarque que leurs nuages de points couvrent pratiquement tout le diamètre du cercle. Un autre exemple similaire à celui de l'anglais est le français, avec seulement 77 millions de locuteurs natifs, mais plus de 279 millions au total (de nombreuses écoles l'enseignent encore comme langue secondaire, et c'est une langue officielle dans 29 régions).
Un aspect très intéressant de l'infographie est qu'elle sépare les langues par famille linguistique. En haut, on trouve la famille indo-européenne, suivie par la sino-tibétaine (c'est ici qu'apparaît le chinois mandarin), l'afro-asiatique (avec l'arabe standard en tête), et l'austronésienne (l'indonésien, le vietnamien, le javanais et le philippin s'y retrouvent).
Accédez à l'infographie : Cliquez ici
Visitez Ethnologue : Cliquez ici
