Con il rinnovato interesse per l'esplorazione spaziale, diversi progetti cercano di aiutarci a visualizzare alcuni aspetti di base, a cominciare dal fatto che tutto è molto lontano. La cosa più veloce che abbiamo sono le trasmissioni radio, eppure non abbiamo percorso più di 110 anni luce. Lightyear.fm è un portale che ci porta in un viaggio superluminale e ci permette di ascoltare cosa registrerebbe una civiltà extraterrestre con i suoi radiotelescopi…
Molte delle menti più riconosciute nel mondo della scienza sembrano avere qualche dubbio sull'inviare trasmissioni radio nello spazio. Alcuni di questi invii sono stati volontari (come il famoso messaggio di Arecibo), ma il resto è «sfuggito», per così dire. C'è ancora incertezza su quale sia stata la prima trasmissione radio inviata nello spazio, anche se nel romanzo di Carl Sagan «Contact», si menziona il discorso di apertura di Adolf Hitler ai Giochi Olimpici del 1936 come la prima trasmissione televisiva con potenza sufficiente per attraversare la ionosfera. In un modo o nell'altro, stiamo facendo parecchio rumore, e se ci sono omini verdi su Proxima Centauri, Ross 154 o la Stella di Barnard, probabilmente si stanno chiedendo a cosa sia dovuto tutto questo scandalo.
Cosa si ascolta ad anni luce dalla Terra?
Una buona domanda è cosa potrebbero registrare quei radiotelescopi alieni, e il portale Lightyear.fm ci dà un'idea. Non è altro che un'avventura attraverso il tempo e lo spazio: man mano che ci allontaniamo dalla Terra, la «manopola» della radio comincia a viaggiare nel passato. Purtroppo, quello che suona all'interno del Sistema Solare merita a malapena la nostra attenzione, e questo si estende per diversi anni luce.
La semplice idea che a 15 anni luce stiano ascoltando Katy Perry mi terrorizza, ma le cose migliorano decisamente quando superiamo i 30 anni luce. Perché? Perché cominciano gli anni '80, e il buon gusto è sicuramente un rappresentante migliore. Qual è l'ultima/prima cosa che si può ascoltare? Esempi come «I've Got Rings On My Fingers», «Shine On, Harvest Moon» e «I Wonder Who's Kissing Her Now», molto popolari all'inizio del XX secolo.
Lightyear.fm è sviluppato in HTML5, ma sappiamo già bene come funziona. Le prestazioni del sito su Firefox non sono delle migliori, e anche se Chrome è il browser consigliato, in alcuni punti sarà inevitabile che si trascini per strada. Lightyear.fm ha molto spazio per essere ottimizzato, e speriamo che lo facciano. D'altra parte... mi preoccupa l'idea che Taylor Swift, Katy Perry, Lorde, Adele e Pitbull diventino ambasciatori spaziali...
