Markovian Parallax Denigrate: Il mistero digitale irrisolto del 1996

L'anno era il 1996. La maggior parte del pubblico non conosceva ancora il concetto di «Internet», ma gli utenti più esperti avevano Usenet. Fu in quel periodo che centinaia di messaggi strani cominciarono a inondare alcuni newsgroup del servizio. Nessuno di essi aveva senso, e all'inizio gli utenti pensarono che si trattasse di spam, ma avevano tre parole in comune: Markovian Parallax Denigrate. Quasi un quarto di secolo dopo, il Web discute se ci sia un mistero da risolvere qui, o se si sia trattato del miglior atto di trolling mai fatto.

Scherzi strani, misteri da risolvere, sfide su larga scala che attraversano continenti e barriere culturali. Il Web ha dato vita a tutto questo e molto altro... ma quale è stato il punto di partenza? Dove è iniziato? Chi è stato il primo? Forse non sapremo mai la risposta con certezza, tuttavia molte frecce puntano nella direzione di Usenet. L'anno? 1996. America Online offriva accesso a Usenet da circa tre anni come parte del suo pacchetto di servizi, scatenando il famoso Settembre Eterno nel processo. Ma ciò che ci riunisce oggi non è il tipo di accesso, ma i messaggi pubblicati quel 5 agosto. Erratici, assurdi, senza senso... e carichi di mistero.

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Oggi vediamo una simile catena di testo, e la prima cosa che ci viene in mente è un'intelligenza artificiale che elabora dizionari al volo per creare «poesia». Ma in quell'epoca, gli utenti pensarono allo spam. Le «campagne pubblicitarie» non erano una cosa strana su Usenet, e con il passare del tempo, il bombardamento divenne più semplice.

Il mistero dietro le tre parole

Tuttavia, quei messaggi avevano qualcosa di speciale. Tre parole, tre elementi in comune: Markovian Parallax Denigrate. Questo ha instillato la possibilità che i messaggi fossero opera di un programmatore anonimo che sperimentava con le catene di Markov, ma un vecchio articolo del 2012 suggerisce l'intervento di una presunta spia di nome Susan Lindauer.

Il nome di Lindauer è emerso a causa dell'intestazione di uno dei messaggi, che presentava il nome «Susan L.», con l'indirizzo susan_lindauer@worf.uwsp.edu. Ma un po' di lavoro da detective ha permesso di individuare la proprietaria di quell'indirizzo originale, la quale in sostanza ha negato ogni relazione con i messaggi. La cosa più probabile è che uno «scraper» abbia preso centinaia di indirizzi per iniettarli come mittente e nascondere il responsabile, mentre l'ipotetica intervento di una spia non ha fatto altro che aggiungere un po' di pepe cospirativo alla storia.

Alla fine, le risposte sono ancora conservate nella stessa Usenet. In realtà, Markovian, Parallax e Denigrate non sono le parole più comuni nei messaggi, ma «cindy» e «thimbu», e il resto segue una distribuzione relativamente standard. Inoltre, la pubblicazione dei messaggi è stata concentrata in sette newsgroup, tutti dedicati al cristianesimo tranne uno, focalizzato sul report degli abusi del sistema.

In sintesi... l'evidenza suggerisce che Markovian Parallax Denigrate è il risultato di un troll concentrato sullo spamming dei gruppi cristiani di Usenet. Ora, non sono pochi quelli che rifiutano questa conclusione e cercano alternative all'origine dei messaggi, ma così funzionano le cospirazioni: arrivano sempre a un punto in cui si alimentano da sole.

**Fonte:** Barely Sociable su YouTube