Tutti conosciamo bene il legame tra Michael Jackson e Sega. «Moonwalker» arrivò su Mega Drive tra il 1990 e il 1991, e l'artista collaborò con la musica del gioco Sonic 3 anche se non sarebbe rimasto soddisfatto del risultato finale. Tuttavia, esiste un pezzo molto più raro, che vide la luce solo attraverso la piattaforma di simulazione AS-1. Si tratta di «Michael Jackson's Scramble Training», un ibrido tra film interattivo e simulatore di volo in cui Michael assume il ruolo di istruttore.
Il modulo di simulazione AS-1
L'AS-1 o Advanced System-1 è un modulo di simulazione che Sega lanciò per le sue principali attrazioni e altre sale giochi in tutto il mondo nel 1993. Con una capacità massima di otto persone, il sistema idraulico dell'AS-1 si occupava di «riprodurre» il movimento nel modulo seguendo l'azione sullo schermo. Allo stesso tempo, ogni posto era dotato di un joystick e due pulsanti, così i passeggeri potevano intervenire in «momenti interattivi» della simulazione, abbattendo nemici e completando altre missioni.
Logicamente, un sistema con queste caratteristiche è tanto buono quanto il suo contenuto lo permette, ma Sega aveva un asso nella manica: Il Re del Pop, Michael Jackson. Noto fan della compagnia e dei suoi principali giochi, l'artista partecipò a un progetto speciale per l'AS-1 chiamato «Michael Jackson's Scramble Training». In questa miscela di simulatore di volo e film interattivo, i partecipanti cercano di ottenere la loro «licenza di pilota spaziale», ma prima devono passare dal loro istruttore di volo, il «comandante Jackson».
L'esperienza di volo
I pochi video disponibili su «Michael Jackson's Scramble Training» suggeriscono che il 'volo' poteva diventare piuttosto caotico, e a quanto pare aveva più di un finale (ottenere la licenza o no) a seconda delle azioni dei passeggeri. Infatti, una delle fasi era controllata dal «pilota più qualificato» della sessione. Tutto questo si sa grazie a copie isolate a bassissima definizione, e la ragione è ovvia: era il 1993. A meno che si trattasse di una presentazione ufficiale, l'unico modo per registrare il film era entrare nel modulo portando una videocamera e puntarla allo schermo gigante.
La breve vita dell'attrazione
Tuttavia, «Michael Jackson's Scramble Training» non durò troppo a lungo come parte dell'AS-1, e ancora una volta, la ragione fu il 1993, vero annus horribilis per il cantante. Le accuse contro di lui generarono un grande impatto, e Michael perse diversi legami commerciali in quell'epoca (con PepsiCo in testa). Anche se non si può confermare del tutto, Sega semplicemente avrebbe deciso di prendere un po' di distanza, e nel caso di Sonic 3, una versione parallela di quella storia indica che la musica di Michael non apparve nella versione finale del gioco per quella stessa ragione.
La collaborazione con Space Channel 5
Certo, Sega e Michael non interruppero mai completamente i loro rapporti. Senza andare troppo lontano, il cantante ebbe una partecipazione speciale nel gioco Space Channel 5 per Dreamcast, che debuttò in territorio giapponese a fine 1999. Shuji Utsumi, numero uno dello sviluppo in Sega Japan, era andato negli Stati Uniti e aveva avuto la possibilità di mostrare a Michael una versione preliminare di Space Channel 5. Il cantante rimase incantato dal gioco e praticamente chiese di farne parte. In meno di un mese, gli sviluppatori riuscirono a inserire 'Space Michael' nel gioco.
Il presunto gioco per Mega-CD
Per finire, è necessario sottolineare che nell'ottobre 2015, il web andò in tilt con la presunta apparizione di «Michael Jackson Advanced Star Fighter Training», un gioco per Mega-CD che serviva come 'tie-in' o sequel di quanto visto nell'AS-1. Tuttavia, la conclusione generale è che si tratta di una falsificazione. Studiando l'unica immagine disponibile, gli esperti indicano che il giapponese della copertina è piuttosto brutto, così come la qualità di stampa.
https://old.neoteo.com/captain-eo-michael-jackson/
